Когда первый из медвежьих всадников приблизился на расстояние броска, он швырнул свой гарпун с привязанным к нему тросом в борт. Убедившись, что тот крепко засел в древесине, он закрепил второй конец на сбруе и дал команду животному тормозить.

Медведь сбросил скорость, а трос натянулся как струна. Даже веса массивного тандема не хватило, чтобы остановить наш корабль, но это его точно затормозило. Тем более, что его товарищи были уже тут как тут, и к первому гарпуну добавились новые.

— Руби верёвки! — крикнул я и сам призвал топор.

Но стоило мне только высунуться за борт, как в нас снова полетели стрелы. Теперь, когда наша скорость упала чуть ли не вдвое, даже лишённые одного животного упряжки всё равно оказались быстрее нас.

— А-а! — закричал один из героев. — Гадство!

Ему стрелой пробило предплечье. Но свою работу он успел сделать, разрубив тонкий, но прочный канат.

— Держи щит! — рявкнул на него я. — Подлечись и не отключайся!

Передать своё оружие он всё равно никому не сможет. Стоит его взять кому-то другому, и оно просто исчезнет. А так даже раненый он будет полезен.

Другой герой тоже решил попытать счастья, но иным способом. В его руке появилось копьё, которое он с силой швырнул в одного из наездников. И ведь попал! Раненый медведь взрыкнул и дёрнулся в сторону, с корнем выдрав гарпун из нашей кормы.

Наконец и я смог обрубить свой канат, подгадав удачный момент. Остался последний.

— Впереди вода! — крикнул рулевой. — Неширокая проталина!

— Проскочим⁈

— Да! Держитесь крепче!

Я активировалзавесу , затрудняя обзор нашим преследователям и схватился за борт. Тряхануло нас знатно, но длинные загнутые полозья переехали участок с открытой водой и продолжили своё скольжение. А вот преследователям пришлось резко поворачивать, чтобы обогнуть неожиданное препятствие, и из-за облака дыма не все они успели это сделать. Не успев отцепить трос от сбруи, один из всадников не удержался и свалился в воду вместе со своим скакуном. Пришлось вновь рисковать и спешно рубить канат, пока тот не застопорил нас, как якорь.

— Мы отрываемся! — обрадованно воскликнул раненый герой.

Так и есть. Упряжки и наездники были вынуждены заложить крюк, чтобы обойти проталину. И пусть на этом они потеряют всего лишь полминуты, нам этого хватит, чтобы добраться до огромных ворот, перекрывающих узкий перешеек озера. Теперь уже и я мог спокойно разглядеть это чудо местной инженерии, не отвлекаясь на постоянную угрозу за кормой.

Стена, сложенная из массивных брёвен, протянулась от одного скалистого выступа к другому, перегораживая тем самым пролив. Навскидку не меньше сорока метров в длину, и почти пятнадцать в высоту. Даже пара башенок имелась. А в качестве ворот использовались две расползающиеся в разные стороны створки, которые уже пришли в движение и начали медленно открываться, готовясь впустить нас внутрь. Надеюсь, там нас встретят более дружелюбные представители этого мира.