— Мы пока даже не знаем, что ищем, — парировал Фей. — Так что, все эти размышления лишь отнимают полезное время. Давайте уже просто решим, идём мы вместе, или разделимся.

Орфей призадумался, но в итоге согласился со мной.

— Хорошо, сначала попробуем узнать побольше об этом месте. Вперёд.

Вчетвером мы огляделись по сторонам, чтобы понять, где этот самый «вперёд» находится.

Мы стояли у самого края террасы, и вид с неё открывался живописный. Примерно в тридцати метрах под нами раскинулись зелёные луга, росли деревья, текли ручьи. И всё это было не просто детищем щедрой природы, но и подчинялось странному, завораживающему рисунку. Будто местный ландшафтный дизайнер задумал что-то грандиозное, но, чтобы увидеть всю картину целиком, нужно было забраться повыше. Возможно даже на самый верх этого колоссального сада.

Я оглянулся назад, чтобы ещё раз осмотреть огромные ступени, возвышающиеся одна над другой. На каждой из них, наверное, могло бы разместиться по несколько футбольных полей в один ряд. Однако, чем выше они поднимались, тем уже становились. Последнюю так и вовсе условно можно было назвать плоской вершиной.

— Похоже на пирамиду, — предположил я. — Пусть и немного сплюснутую. Ну а мы, скорее всего, где-то на нижнем ярусе.

— Тогда нам наверх? — спросил Орфей.

— Скорее всего, но можно проверить.

Под ногами были ровные отполированные каменные плиты, но несколько мелких камушком всё же нашлось. Швырнув один, затем другой, я убедился в нашей правоте. Граница локации начиналась практически сразу за пределами нашего уровня. И дорога у нас была только одна — к вершине.

— Думаю, нет никакого смысла разделяться, пока мы на этом ярусе, — предложил я. — Попробуем подобраться поближе, а там посмотрим.

— Осталось отыскать кратчайший путь, — сказал Ван и первым двинулся навстречу неизвестному.

Сад хоть и был плотно засажен всевозможными растениями, но отыскать дорогу не составило труда. Вымощенная из камня тропинка вела нас в нужном направлении, и это почему-то настораживало и напрягало моё чутьё. Фей тоже нервничал и, кажется, даже больше меня.

— Что-то не так, — наконец сказал он, остановившись. — Словно в ловушку идём.

Мы как раз добрались до участка тропы, огороженного с двух сторон двухметровыми стенами, сплошь заросшими гибкими лианами и цветущим вьюном.

— Предлагаешь обойти и переть через кусты? — с недоверием спросил Ван, но тоже притормозил.

Фей не стал препираться, а вместо этого бросил короткое «ждите» и сам осторожно двинулся вперёд. Когда он зашёл в глубь коридора с живой изгородью примерно на 10 метров, несколько тонких стеблей рванули с обеих сторон к нему навстречу. Я и глазом моргнуть не успел, как в руках парня появился длинный нож, которым он двумя молниеносными росчерками отсёк концы хищных растений. Отскочив назад, он тут же был вынужден уворачиваться от новых попыток его достать. В этой бешенной пляске смерти он дёргался и рубил, но с каждым таким движением умудрялся делать шаг назад. Пока наконец не выбрался обратно.