Зря мы расслабились, нападение на меня всё же произошло. Мы остановились в очередном городке и сняли комнаты на постоялом дворе. Ничего не предвещало беды, всё как всегда. Я ушёл на второй этаж в свою комнату, куда в большую бадью уже натаскали горячей воды, и стал приводить себя в порядок. На улице уже стемнело, но народу в таверне хватало. Громкие разговоры были слышны на втором этаже, что не удивляло, при желании можно даже послушать, о чём говорят люди.
От тяжких раздумий меня отвлёк сильный грохот, который раздался внизу. В этом тоже не было ничего удивительного, мало ли, кто там с лавки упал или опустил эту лавку на голову собутыльника, в подобных тавернах вполне привычное дело. Удивила меня наступившая после этого грохота тишина, все как будто замерли. Обычно наоборот сразу поднимался гомон, начиналась драка или ругань, а тут просто тишина. Что-то предпринять я не успел, Уцул стал вести себя странно, он вскочил на лапы, принюхался, а потом упал как подкошенный, буквально рухнул на пол. Единственное, что я успел сделать, это поставить магический щит, но он мне не помог, сознание моментально отключилось.
Глава 4
Стилайя не могла поверить своей удаче. Она тоже участвовала в преследовании имперцев, потом носилась по джунглям, пытаясь отыскать следы одарённого. Впрочем, всем, кому посчастливилось его искать, не повезло, хотя за его поимку была обещана щедрая награда. Маг как будто сквозь землю провалился, а потом вообще начался сезон дождей, и ни о каком продолжении поисков не могло идти речи. Все следы, а их и без того было крайне мало, окончательно размыло. Ещё неизвестно, как верховный правитель отнесётся к тому, что воительницы шастают вдоль берегов его государства таким крупным отрядом. Поиски пришлось сворачивать.
Стилайя училась в магической школе Содружества. Конечно, в степях со связями её прабабушки ей могли найти наставницу, но начальное образование лучше получать в школе, так гораздо дешевле. Само собой, её никто не собирался привлекать к дальнейшим поискам одарённого, не хотели подставлять ученицу. Девушке пришлось заняться своими делами. Учебный год ещё не начался, поэтому она решила поехать в гости к одной из своих подруг из высшей знати Содружества. Дело в том, что в её доме были редкие рукописи, с которыми хотелось ознакомиться, а подруга не могла привезти их в школу, слишком ценные, родители не давали.
Одним из дней, когда их отряд остановился в очередной гостинице, к Стилайе примчалась одна из воительниц.
— Госпожа, я видела, — затараторила она, — своими глазами видела.