— Не знаю, только винт пару раз запускал. Меня зовут Вальтер, чем могу быть полезен?

— Игнат, — протягивая руку, которую энтузиаст воздушного флота немедленно пожал, представился еще раз Демидов. — Полезен ты мне можешь быть только одним — мне нужно, чтобы эта штука взлетела и перенесла меня, винтовку и рюкзак поближе к столице, или вообще на границу ближайшего княжества.

Вальтер вылупился на него, словно к нему сошел один из богов и протянул учебник по воздухоплаванью со словами: «Лети». Молчание затягивалось.

— Скажешь уже что-нибудь? Можешь налить выпить, мы обсудим твой самолет, его возможности и мою плату.

— Прошу прощения, в этот ангар люди приходят только, чтобы посмеяться надо мной. — Он указал на стол и пару стульев, — прошу, проходите, сейчас достану шнапс и пару бутербродов. Мария мне их исправно приносит, никак не может понять, что я ее не люблю.

— Дурак ты, парень, — усмехнулся Игнат. — Я знаю таких, как ты, вас только небо влечёт. Вот когда после дня в небе ты вернешься на землю в пустой дом, где нечего жрать, ты вспомнишь мои слова.

Вальтер промолчал, затем понимающе уставился на Игната.

— Вы на себя намекнули?

— Не совсем, я егерь, я не живу на одном месте, братство мой дом, а таскать за собой жену и детей, кои случатся — не самая лучшая идея. Но ты — другое дело. Подумай над моими словами.

Вальтер кивнул, выставив на стол бутылку и пакет с бутербродами, завернутыми в бумагу. Разлив две рюмки, он уставился на Демидова.

— За знакомство, — верно поняв хозяина, провозгласил Игнат.

Выпили. Шнапс оказался очень недурным. Откусив сэндвич с какой-то зеленью и ветчиной, Игнат уставился на Вальтера.

— Ну так что, летает твоя штука? Мне очень нужно быстро добраться до княжеств, а я оказался тут, заперт вашей маленькой гражданской войной. И все мне твердят, что прорваться нереально.

— Правильно твердят, — произнес парень. — Вот только я правда не знаю, летает мой агрегат или нет. Боюсь я, а вдруг не поднимется? Я духом тогда окончательно упаду, надо мной и так тут все смеются.

— Знаешь, наши предки начинали точно с таких же, и вот они долетели до другой планеты в другой звездной системе. Назови цену своего риска.

— Ваша вера. Я готов рискнуть, правда, вот беда, я не умею летать, хотя прочел про это все, что мог. Но практики это не заменит, да и летающие твари у нас, бывает, заглядывают в гости с гор.

Игнат вздохнул, много, очень много поставлено на карту. Эта несуразная конструкция, пилот, ни разу не летавший… Может, лучше отступить и найти другой вариант? Наконец, он решился.