— Мастерство тоже важно! — заявил Ким.

— Боюсь, что ты прав, — Леший был более сдержан в своих суждениях, — если мы берём заезд, который сейчас готовится, на «Ладах», там машины плюс-минус одинаковые, и мастерство пилота играет важную роль, но следующие заезды уже о деньгах, а не о мастерстве!

В это время как раз стартовали две «Лады». С громким рёвом они промчались мимо нас, идя практически нос к носу. Взвизгнув тормозами, развернулись на перекрёстке, один из водителей зазевался, и второй получил преимущество, которое и сыграло решающую роль на финише.

Честно признаюсь, наблюдать за гонками оказалось интересно. Рядом с нами собралась большая компания, подбадривающая гонщиков громкими криками.

В следующем заезде я увидел знакомую машину — «Ладу Гранту», на которую сегодня устанавливал руну. За рулём сидел Стас. Правда, лица не было видно, на голове был шлем, но парень был вполне узнаваем.

Свой заезд он выиграл с небольшим преимуществом и прошёл в полуфинал.

В полуфинале Стасу повезло: его соперник на развороте не справился с управлением и с громким звуком, от которого всё моё тело свело в судороге, врезался в столб. Выйдя из машины, он злобно сплюнул на землю и не спеша направился к нам.

— Пива за мой счёт пилоту! — крикнул один из парней в кафе, поприветствовав неудачливого гонщика.

Вечеринка набирала обороты. Люди, подогретые алкоголем, громкой музыкой и зрелищем, всё сильнее шумели.

Я видел, как Леший морщится, посматривая краем глаза на соседнюю компанию. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— А что дают за победу? — поинтересовался я у Кима.

— Сто рублей победителю! — Тот азартно смотрел последний заезд, в котором участвовал Стас. Тот с минимальным перевесом пришёл первым на финише. — Правда, участие платное. Двадцать пять рублей с машины.

— Понятно, — кивнул я своим мыслям. Всё как обычно: настоящие деньги зарабатывают только устроители гонок, при этом ничем не рискуя, в отличие от пилотов, которые ставят под угрозу не только свои жизни, но и кошельки. Разбитая машина, которую оттащили немного в сторону, — прямое тому доказательство.

— Тут же не только в деньгах дело, — заявил Леший, заметив, что я скривился от суммы призовых, — быть победителем почётно. Уважение! Его деньгами не купишь.

В этот момент нас прервал женский крик. Один из парней в соседней компании буквально в паре шагов от нас грубо схватил девушку за руку.

— Ну чего ты строишь из себя! — громче, чем нужно, крикнул парень. На его пальце сверкнуло кольцо аристократа. — Давай к нам, хватит ломаться!