Мы ступили на крошащиеся ступеньки и спустились в достаточно глубоко расположенный подвал. Здесь пахло затхлостью и плесенью. Подвал был старым и влажным. Под ногами ощущались мощные плиты, но сейчас они были завалены землёй и осколками камней.

В центре подвала расположился большой камень, напоминающий пьедестал. Серый, местами выщербленный гранит, потемневший от времени и влаги. Для обычного человека он не представлял никакого интереса, но я видел, что в его глубине ярко сияет мощная руна.

— Привяжите их к алтарю, — скомандовал дворянин, махнув рукой в сторону камня, и толкнув туда девушку.

Бандиты усадили нас спинами к камню и споро примотали верёвкой, при этом освободив наши руки. Похоже, они совершают подобное не в первый раз.

Покончив с этим, худощавый начал потрошить наши рюкзаки.

— Смотрите, не обманули! — Он достал пакеты с травами. — Сборщики, да ещё и сироты. Их никто искать не будет. Повезло нам! — Мерзавец плотоядно улыбнулся.

Я же тем временем чувствовал, как немеет моё тело, прижатое к алтарю. С трудом извернувшись, практически впечатался лицом в холодный влажный камень, пытаясь разобрать руны.

В глубине алтаря расположилась руна, отвечающая за накапливание энергии. Это не алтарь, а просто мощный накопитель. Руна ставилась давно и явно сильным мастером. Однако сверху руну перекрывала мелкая вязь. Кто-то постарался превратить этот накопитель в алтарь. Первым делом я нашёл руну, которая нас парализовала. Именно из-за неё я практически не мог пошевелиться. Мне повезло, что она была рассчитана на одного человека, а не на троих сразу. Думаю, с ней справиться труда не составит.

Следующая руна была сложней — она отвечала за откачку энергии. Сейчас эта руна работала в четверть силы, но стоит её активировать…

Так, а что за активатор? Мои глаза быстро бегали, пытаясь разобрать замысловатую вязь. Вот! Как я и думал, ключом была кровь. Любая рана — и руна начнёт со страшной силой откачивать энергию, передавая её в накопитель.

Все эти руны расположились на боковых гранях, а на верхней плоскости находился обратный активатор. Он тоже был завязан на кровь, но отдавал энергию из накопителя. Канал там был совсем узкий. Видать, чтобы не зашибить ненароком.

Троица похитителей закончила потрошить рюкзаки и с довольными лицами встала над нами.

Изучив алтарь, я понял, что они собираются делать. Тут не надо быть особо умным, все читается по лицам злодеев. Мы сейчас обездвижены. Достаточно нанести каждому рану, — и руна активируется, забирая из нас всю энергию. Сначала вытечет магическая энергия, затем жизненная. Это приведёт к нашей гибели, после чего троица задействует алтарь для пополнения собственных источников. И не только пополнения, но и увеличения. Наша магическая энергия пополнит источники, а жизненная сила их увеличит. Перспектива так себе.