— Но на том берегу их встретят Дулаты?

— Да, это легко организовать.

— А мы тем временем займем оборону на берегу, если сунуться перемелем каракалпаков, нет, дождемся, когда они уйдут на север и последуем прежним маршрутом.

— У меня есть соображения по поводу каракалпаков, — вмешался я в обсуждение. Аксакалы немного удивленно, но с уважительным вниманием повернулись в мою сторону.

— Внимательно слушаем.

— Что если предложить им союз и, например, земли адайцев?

— Не лучшее решение, они всегда будут связаны родоплеменными отношениями с оставшимися в Коканде родичами, а это постоянная угроза предательства. Получится не очень надежный союзник.

— Но ведь британцы не побоялись отправить их сюда, значит не считают их угрозой для своих границ?

— Так их поэтому натравили не на Уйсуней, а на Аргынов, отправили подальше на север, чтобы между изгнанниками и лояльными каракалпаками стояли Дулаты.

— Что мешает нам, поступить точно также?

— Буфер с Россией? Интересно, — одобрительно закивал Тайр Мансурович.

— Это неприемлемо, — высказал диаметрально противоположенное мнение Абулхаир Адильбекович, верный союзник Российской Империи. Такой выверт высокие покровители Каракесеков явно не одобрят.

— Я не предлагаю переселить их на ваши земли. Хочу предложить каракалпакам встать на линии от Астрахани до крепости Актобе.

— Я, не глядя за, — показал свое отношение глава Дулатов, он любой ценой хотел отдаления тюрков от России, справедливости ради надо заметить, равно как и от Китая и Британии.

— Чхоль, этим недружественным жестом ты испортишь отношения с Российской Империей, — предостерег отец Адии.

— Чем? — деланно удивился я, — я в своем праве. Принимаю свободный род и ставлю охранять свои земли.

— Очевидно, не должен же Чхоль подбирать слуг дружественных Российскому Императору.

— Формально да, но по духу…, — упорствовал Абулхаир Адильбекович.

— Не перестраховывайся, старый волк, лучше лишний раз показать зубы, чем всю жизнь ходить, склонив голову.

— Хорошо, — сдался каракесек, — ты прав, но мы сейчас обсуждаем так, как будто каракалпаки уже согласились идти под руку Чинхва. Как мы их будем склонять к сотрудничеству? Переговоры? А если они окончатся неудачей? Мы таким образом себя обнаружим.

— Надо рискнуть, а если каракалпаки решат воевать, молодые люди в любом случае смогут уйти на пароме. Ну а мы останемся прикрывать их отход, как и планировали изначально.

— Решено, тогда первым делом надо отправить воинов окапываться вокруг паромной станции и готовить суда к отходу. А разведчики должны нащупать голову каракалпаков, а там попробуем поговорить.