Работники нижних палуб тоже не сидели на месте. Корабль постепенно превращался в плавучую крепость. Моряки заваривали часть проходов, строили баррикады, оборудовали пулеметные гнезда. Кают компании превращались в накопители для ударных взводов морской пехоты, отсюда командиры планировали контратаковать абордажников. Особое внимание уделили машинному отделению, капитанскому мостику и радиорубке. Подходы к этим жизненно важным точкам корабля защитили особенно тщательно.

Уставшие от отчаянья и поражений офицеры и простые матросы наконец обрели надежду. Сделанная работа вселила в людей уверенность в том, что корабль удастся отстоять. А утром командование обещало помощь из дома. Все понимали, что Роял Нави не пожелает терять один из столпов своего могущества на море, и сделает все возможное, чтобы выручить «Фьюриоус» из огромной ловушки, в которую превратилось Каспийское Море.

И когда большую часть уставших людей отпустили по каютам, а дежурные яростно терли сонные глаза, на широкую палубу корабля бесшумно, один за другим стали приземляться десантники в темной броне, а вслед за ними громыхая сочленениями спустились огромные тяжи и их собратья поменьше — воины в экзоскелетах. Ночь осветилась вспышками одиночных выстрелов, длинными трассами пулеметных очередей и взрывами гранат.

Когда капитан «Фьюриоуса» приказал осветить палубу прожекторами и контратаковать дерзких десантников, то пораженному командованию корабля, собравшемуся в рубке, спрятанной в глубине тела авианосца, предстала страшная картина. Несколько тысяч бойцов полностью контролировали взлетною палубу, очаги сопротивления подавлены, а немногочисленные защитники уничтожены.

Контратаковать при таком раскладе не имело смысл, команда только потеряет своих лучших бойцов в невыгодных для себя условиях. Теперь защитникам авианосца оставалось не дать десанту прорваться во внутренние помещения корабля. Хотя один удар британцы все же нанесли…

— Тедди, все готово? — офицер шепотом задал вопрос за полошенному механику, который устранял течь в боевой машине, подъем по трюмам нелегко дался не только людям, но и даже стальной броне.

— Капитан все в порядке, можете начинать, — измазанный маслом по самую макушку техник сделал все что мог.

Именно от его работы зависел успех сегодняшней операции. Головная машина танкового взвода, как назло, встала из-за пробоины полученной во время подъема, а обойти ее в узком коридоре не было никакой возможности, так что сейчас три остальных танка и бесполезным грузом торчали в тылу и ждали чуда. И оно случилось, техники сумели оживить машину. Долго двигаться не будет, но оно и не нужно по взлетной полосе сильно не разгуляешься.