Глава 23 Битва за море
На «Азове» тщательно готовили ловушку для своего формального «одноклассника», хотя по факту «Корнуолл» имел значительное превосходство в пушках и ракетах. Сейчас британский фрегат был единственным препятствием между флотом поморов и «Фьюриусом». Действуя в связке с немногими оставшимися на палубе авианосца «Еврофайтерами» он все еще мог если не доминировать, то по крайней мере обеспечить достойное отступление британцев с Мангышлака. А нас такой расклад совсем не устраивал.
Пушечные катера по сумме залпа вполне могли если не перекрыть «Корнуолл», то составить ему серьезную оппозицию, только вот пол сотни противокорабельных ракет нивелировали это преимущество на нет. Катерам в отличии от Азова защищаться от современных боеприпасов было нечем, да и много им не надо, пойдут на дно после первого попадания. А подойти на расстояние артиллерийской дуэли британец им, конечно, не даст.
Другое дело «Азов», он конечно успешно атаковать «Корнуолл» не сможет, но и враг своими ракетами крейсер русской постройки не достанет. Как бы не устарел ЗРК «Перун», но атаку противокорабельных ракет он остановит на раз. А это значит, что двум фрегатам придется сойтись на фехтовальной дистанции. Лайми будут сводить дело к артиллерийской дуэли, в которой поморы откровенно слабы. Но мы в этом сражении сделали ставку совсем не на пушки…
Можно было, конечно, пригнать «Джокеров» и устроить веселую карусель с «Еврофайтерами», но учитывая защитные системы фрегата вся эта катавасия обошлась бы нам весьма дорого. Пушечные катера близко не подвести, фрегат достаточно быстр, чтобы уйти от невыгодного ему сражения. Казалось бы, безвыходная ситуация и вопрос можно решить только при помощи нашего увеличивающегося превосходства в воздухе, но мы как водится придумали финт.
Как только «Корнуолл» нащупал своими РЛС «Азов» сразу выдвинули ему навстречу баржу. Британец должен был убедиться, что мы не прячем за ее высокими бортами пушечные катера, иначе ближе он не подойдет. При этом у любого офицера возник бы закономерный вопрос: а зачем тут баржа? В чем подвох?
И тут простой выбор. Можно потратить несколько ракет чтобы утопить сухогруз или не обращать на него внимания. Мы поставили на то, что лайми пожадничают, либо попробуют утопить, но поняв, что это не такое уж простое занятие оставят баржу в покое. Тем более она на самом деле не производила впечатления, старая, тихоходная и безоружная.
Но британец «обжегшись на молоке дул на воду». С вражеского фрегата стартовал единственный вертолет. Винтокрылая машина облетела вокруг сухогруза, чтобы убедиться в том, что за его корпусом ничего не прячется. Сделала несколько заходов над палубой, правда тут же получила несколько очередей от пулеметов «Азова» и ретировалась. Потом геликоптер полетал над округой в поисках пушечных катеров, но картинка с радара полностью повторяла реальность, сейчас на конкретном морском участке было всего три корабля: «Корнуолл», «Азов» и баржа.