Рика в холле не оказалось, и я вышел на крыльцо чёрного входа — хотелось вдохнуть сырого воздуха и окончательно проснуться. Тучи заволокли небо так, что и не скажешь, что сейчас середина дня.

Я прислонился к двери и с удовольствием затянулся. Сейчас бы ещё как следует поесть и сходить в душ, тогда вот уже можно решать судьбы мира.

Сигарета отсырела, и, отправив окурок в кучу мусора слева, я вернулся в холл. Рик уже был на месте — он сидел, уперевшись взглядов в одну точку, держался одной рукой за голову, а во второй сжимал стакан с водой.

— Как думаешь, под дождём протез не отсыреет?

— А⁈ — Рик дёрнулся и посмотрел на меня. — Нет. Что? У-у-у, башка трещит…

— Неудивительно, — хмыкнул я. — Пусти в душ. И я жрать хочу.

— Заплати. — Рик хмыкнул. — А вот с пожрать не помогу.

— Давай сходим в какой-нибудь кабак. — Я пожал плечами. — Мяса хочу горячего и натурального. И ещё можно было бы супчика…

— Хуюпчика, — фыркнул Рик. — Ладно. Ты подумал насчёт работы, Бланк?

— Вот за обедом и поговорим. Этот… Бизнес-ланч. — Я хохотнул. — Не каждый день с аристократом обедаю же.

— Ха-ха. — Рик снова уставился в линзы. — Есть тут одно местечко. Давай мойся, и потом там, слева, дождевик висит. — Он ткнул пальцем во встроенный шкаф.

* * *

В небольшом кабаке приятно пахло жареным. Даже не так. Просто офигенно пахло пережаренным маслом, где стопудово раз пятьсот пожарили картошечку фри, а ещё пахло специями, мясом и даже… Шоколадом? Цены не напугали — после того, как Вил перекинул мне положенную долю с дела, я вообще старался не думать о том, сколько там на счету.

Само помещение было узким, на стенах сменялись проекции картин, в основном чёрно-белых, и висела какая-то древняя техника типа камер и фотоаппаратов. Вместо столов — большие чёрные ящики на толстых ножках и металлические стулья. В целом атмосферно.

Я заказал себе два стейка, пиво и шоколадное пирожное. А Рик остановился на каком-то навороченном бургере. Народу в кабаке было немного, человек шесть, но Рик указал на самый дальний угол.

— Ну, теперь расскажи мне, зачем тебе телохранитель. — Я сделал несколько больших глотков пива, хорошо, что его дали сразу.

— Есть люди, которым мои работы интересны. — Рик отсалютовал кружкой и тоже выпил. — В последнее время они что-то пронюхали про меня, но… Я им живой нужен, типа работать на них, так что не грохнут.

— А чем твои разработки такие крутые? — Я облокотился на стол.

Желудок требовательно заурчал.

— Тем. Их нет в массовом производстве, они… Как сказать… Уникальные. Поэтому всяким дядям-корпоратам, да и не только им, очень хочется заполучить их. Рефлекторы, антиблокировщики, оружие с апрейдом, ну и всякое такое. — Рик неопределённо покрутил ладонью.