По ближайшим катакомбам мы гуляли не меньше часа. Нашли парочку выходов на поверхность, прямо через жилые здания. Вели они в подвалы, оттуда — в подъезды. Двери были закрыты, поэтому случайные люди вниз бы не попали. Нежити я так и не ощутил нигде в зданиях наверху.

Зато почувствовал, когда уже возвращались. Подал знак Эмме, мы приготовились и… Перехватили на одном из перекрестков дядечку.

Это самый странный мертвец, которого я видел. С пузом, обвислыми щеками, залысиной, в городской одежде. Он выглядел как самый обычный мужчина лет за сорок, который не следит за своим здоровьем. Шёл с авоськой. Эмма атаковала первой. Выпустила нить, захлестнула твари ноги и подсекла. Это чудо не успело среагировать и рухнуло.

— Не убивай, — крикнула мне девушка.

Не то чтобы мне это понравилось, но я удержался и ничего делать не стал. Только приготовился атаковать, если дернется. Но мертвец не дергался. Он зашарил по полу, нашёл треснувшие очки, напялил их обратно и уставился на нас.

— Вы кто такие? — спросил он озадаченно.

Не сказать — удивленно.

— У нас к тебе такой же вопрос. Ты кто такой?

— Ответственный за этот участок, — ответил он, не задумываясь.

— Кажется, ты не понял…

Эмма взмахнула мечом и отсекла мертвецу руку. Та упала, но крови не брызнуло.

— Мы знаем, что ты не человек, — сказала Эмма.

— Это интересно, — ничуть не испугался дядечка, продолжая озадаченно смотреть, но теперь не только на нас, но и на отрубленную руку. — Чего же вы от меня хотите?

— Ответов на вопросы. Для начала, как к вам обращаться? — Эмма отвела меч и включила дружелюбность.

Её план был понятен, изучить эту особь и собрать информацию, но как же нервирует, что мертвец находится так близко к ней.

— Можете называть меня Игорь, молодые люди. Не обязательно с отчеством.

— Как скажете, Игорь. Это ваша лаборатория там дальше?

— Вы её тоже нашли? — теперь на лице появилась настоящая эмоция беспокойства. — Надеюсь, вы ничего там не сломали? — испугался он.

— Пока нет, — соврала Эмма. — Но я хочу узнать, чем вы там занимались.

— Наукой, — ответил он.

Ну ничего себе. Нежить заявляет, что занимается наукой.

— А эта ваша наука подразумевает похищение девушек, их убийство, а потом — выпуск получившейся особи, чтобы покормилась?

— Это не убийство! Лишь переход в другую форму! — возмутился мужчина.

— Вы это так называете?

— Да, так! Мертвые лежат в могилах и гниют! Я похож на гниющий труп?

— А что, нет? — удивилась Эмма, явно подначивая.

— Конечно, нет! Я мыслю, полноценно функционирую, веду научные исследования!

— И какая же цель у этих исследований?