— Обрести истинное бессмертие! Избавить мир от страданий!

— Да неужели, — не удержался я от сарказма.

Эмма бросила на меня предостерегающий взгляд.

— Ты совершенствуешь мертвые формы? — спросила она.

— Да! Моя дочь… — запнулся он. — Она погибла, потому что у меня не было нынешних знаний! Но я обязательно открою этот секрет!

— Сколько ты этим уже занимаешься?

— Больше сорока лет! — с гордостью ответил упырь.

— И много смог открыть?

— Нет, но обязательно это сделаю, — заверил он.

— Сорок лет бессмысленной работы, — покачала головой Эмма.

— Не бессмысленной! — возмутилось существо.

— А кто твой хозяин?

— Я… — мертвец резко замолчал. — Не могу сказать.

Эмма кивнула мне.

Взмахнув мечом, отсек ему голову. Следом пронзил источник силы. Та перешла ко мне.

— Немного за него получил. Искажений не будет, — поделился с Эммой.

— Дай посмотрю.

Она подошла, приложила ладонь к тому месту, где располагался Источник. Я чувствовал, как её сила проникает в меня, но не препятствовал.

— Этого недостаточно, — вынесла она вердикт. — Я чувствую, как твой Источник переваривает чужеродную силу, как работает божественная искра, но… — покачала она головой. — Слишком мало. Нужно побольше.

— Сомневаюсь, что мы сегодня ещё найдем кого-то. Лучше скажи, что это было?

Я наклонился над мертвым телом и выпустил силу, сжигая его.

— Ты про что?

— Про душевные разговоры с нежитью.

О том, что из них крайне сложно добыть информацию, мы знали. Пытки бы здесь тоже не помогли. Поэтому единственный вариант — если нежить сама что-то ляпнет.

— А тебе самому не интересно? — спросила она, направившись на выход.

— Нисколько.

— Зря. Есть много ответов, которые я бы хотела получить.

— И что ты узнала в ходе беседы?

— То, что он сорок лет работал впустую.

— Сорок лет он убивал.

— Это да. Но ты не понял, что меня интересует. Это не наше общество. Здесь люди совсем другие. Как думаешь, многие согласятся служить в обмен на бессмертие? Ответ — если не все, то почти все. Это ведь идеальная плата для вербовки. Служи, а будешь хорошо стараться, перейдешь в новую форму существования.

— Спасибо, что просветила, насколько этот мир прогнил.

— Это просто твои ожидания касательно людей были завышены, — бросила Эмма насмешливо. — А теперь я получила козырь в этой торговой войне.

— Торговой войне? — этот термин меня озадачил.

— Да. Одно дело, продолжить жить. Другое — превратиться в тупую марионетку, которая пусть и способна на какую-то разумную деятельность, но смысла в этом всё равно не будет.

— Зачем тогда ставить этого мертвеца вести здесь эксперименты?

— А кто сказал, что он только этим занимался? Возможно, он поставлял органы, материал… Ну, или его хозяин действительно верил, что есть шансы на успех.