Надо будет ещё с Дарьей связаться, переговорить. Но как же оно складывается… Вот уж точно. В одном месте прибывает, в другом — убывает.

* * *

Эмма, когда вернулась домой, первым делом привела себя в порядок и поужинала с семьей. Заодно решив для себя, что будет рассказывать деду, а что нет.

Учитывая его вклад, совсем уж ничего не рассказывать нельзя. Но и всё поведать просто невозможно. Поэтому следовало быть аккуратной, старик — опытнейший интриган, хорошо изучил внучку, а также умнейший человек. Любые несостыковки вмиг заметит.

— Я проведать дедушку, — поднялась Эмма из-за стола.

Отец кивнул, мать посмотрела подозрительно, но спорить никто не стал. Эмма про себя хмыкнула. Она понимала этих людей, в некоторой степени сочувствовала, но родственные связи есть родственные связи, и не всегда они простые. Даже если ты живешь вторую жизнь.

Дед обнаружился там же, где и всегда. В любимом кресле, за камином. Иногда у Эммы складывалось ощущение, что старик вообще оттуда не вылезает, но это было обманчивое впечатление. Прыти он не растерял. И зарядку каждый день делал, и убойной техникой мог приложить.

— Привет, дедушка, — ласково сказала Эмма.

— Ты не спешила, — буркнул он осуждающе.

— Ты же знаешь, что, если бы я не пришла на общий ужин, из меня бы душу вынули, — вздохнула напоказ Эмма.

— Рассказывай, — потребовал старик, которому надоели расшаркивания.

Обычно люди с возрастом перестают спешить, но это был не тот случай. Уж чего-чего, а любопытства этот человек не утратил.

Эмма рассказала подготовленную версию.

— И что это за союзник? — подозрительно спросил дед.

— Полезный, — ответила Эмма.

Она хотела сказать надежный, но тогда возникнет вопрос, с чего такая уверенность. Поэтому слово «полезный» подошло куда больше.

— Имя у него есть?

— Есть. Но разве тебя не заинтересовала другая часть, разговор с мертвецом?

— Не очень. Вы его второй раз убили, молодцы. Смысл о нем говорить?

— Смысл есть. Как я и думала, при переходе в новое состояние люди утрачивают что-то важное. Душу, наверное.

— Да-да, — махнул рукой дед. — Только поверь мне, старику. Когда смерть уже не за горами, о таких вещах задумываться не будешь.

Эмма недовольно поджала губы, но согласилась. В этом вопросе у нежити были очень уж хорошие козыри. Они могли торговать бессмертием. Это надо провести основательную работу, создать целую культуру, чтобы отбить желание соглашаться на подобные сделки. Да и нет в этом смысла по большому счёту. Потому что предложение делают не всем, а только заранее отобранным кандидатам. На таких никакая культура не подействует.