Она никак не могла выбросить из головы всю ту жуткую потерянность, которая застыла в глазах нурэ-онна. Что может чувствовать разумное существо, обреченное на одиночество в темнице на сотни лет?

«Она ведь отпустила меня. Почему же это так тяжело?»

— Черте что. — Каэда выругалась на русском словами, которые услышала от Стаса, когда тот ругался будучи один.

Развернувшись, она поплелась назад, чувствуя, что делает очередную ошибку в своей жизни.

— Почему ты меня отпустила? — с ходу начала Каэда, требовательно смотря на возвышающегося над ней таинственно улыбающегося величественного духа. — Почему ты помогла мне? Если тебе нужен собеседник, то ты бы могла меня никогда отсюда не отпускать.

— Могла бы, — кивнула Минору. — Вот только я никогда так не поступала со своими собратьями духами и не собираюсь начинать. Ну а во-вторых, мне нужна твоя помощь.

— Помочь тебе выбраться? — закончила Каэда.

— Да, — тяжело выдохнула ёкай. — Эти стены… Я знаю каждую щербинку и скол, каждую трещинку и камешек. Четыреста лет я сидела в этой темнице. И хоть большую часть времени я спала, это все равно очень много даже для таких, как мы.

— А за что тебя сюда посадили? — вопрос Каэды заставил Минору замереть.

Змеиные глаза серьезно посмотрели на прищурившегося маленького духа.

— Когда в эти земли пришли первые Сумада, они убивали тех, кто поклонялся мне. Я начала с ними войну, но земляные крысы оказались сильнее. Я такая же, как и ты, Каэда. Та, кто потеряла свой дом. Это тело, — она провела рукой по основанию хвоста. — Можно убить. Потом же они как-то договорились с оммёдо.

— Если я тебе помогу. Ты не будешь мстить?

— Почему тебя так интересуют жизни этих смертных букашек? — маска спокойствия треснула, показав горящие злостью глаза. — Какое тебе дело до Сумада?

— Все дело, как ты его назвала, в моем проводнике духов, — пояснила Каэда. — Сейчас он служит Сумада. Я не хочу, чтобы у него были неприятности. Если ты пообещаешь не мстить, то я могу попросить его тебе помочь. Он мне должен, поэтому выполнит мою просьбу.

Знала бы наивная ёкай насколько же ее утверждение может быть спорным.

— Он так силен чтобы на равных противостоять великому клану? — удивилась женщина змея. — Я могу иногда слышать то, что творится наверху. Клан Сумада очень силен даже по меркам расцвета воителей прошлого. — Твой проводник должно быть, легендарный воин.

— Нет, но он очень умный, — хитро улыбнулась Каэда. — Давай я расскажу тебе немного о нем, а ты уже сделаешь выбор?

И вот перед заинтересованной нурэ-онна предстает история слабого, нищего человека, который интригами и обманом пробивал себе путь наверх.