— Все зашло слишком далеко. Я не смогу ему помочь, — тон Стаса был суше, чем пески самой жаркой пустыни.

Старик, словно получив удар, пошатнулся. Кизаши обеспокоенно помог ему устоять.

— Значит надежды нет. — опустошенно прошептал Хидэо, с болью смотря на лежащего Горо. — Мы лишь оттягиваем неизбежное.

Стоявшие вокруг и прислушивающиеся к разговору целители опустили головы, боясь взглянуть друг на друга. Все прекрасно понимали, что значат эти слова.

Вот только никто не решался сказать. Ведь кто решится убить главу своего клана?

— Прошу меня простить — Стас вежливо поклонился. — Но я вынужден вас оставить. У меня есть несколько важных дел.

— Да-да, конечно…

Ордынцев развернулся и покинул зал. Он не оглядывался.

* * *

— Широ-кун? Я удивлен вновь тебя здесь увидеть, — Ио свернул свиток, который до этого момента читал. — Учитывая сколько дел тебе нужно сделать, я не вижу смысла тратить столь ценное время со мной.

— У меня есть к вам вопрос, Ио-сама, — Стас сел на привычное место, серьезно посмотрев на главу Камня. — Очень важный вопрос.

— Хм, хорошо, задавай, но помни нашу прошлую договоренность, — кивнул Ио, убирая свиток в специальную рядом стоявшую полочку с множеством отсеков.

Стас на секунду прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Предстоящий разговор обещал быть не из легких.

— Ио-сама, что бы вы сказали, если бы я заявил, что могу спасти главе клана жизнь?

Рука Ио замерла, так и не донеся свиток до полки. Казалось, что глава теневиков и вовсе окаменел, пока спустя пару секунд он не посмотрел на Стаса с ледяным спокойствием.

— Широ-кун, я, надеюсь, ты отдаешь себе отчет о том, кому и что ты говоришь? Учитывая наш разговор ранее, иначе, как насмешку, твои слова я не могу воспринимать. Ты это понимаешь?

— Все не так просто, Ио-сама, — Стас тяжело вздохнул. — Как я сказал, если предположим, что я смогу спасти жизнь вашему брату, то это не значит, что я смогу спасти его, как воителя. Остатков его праноканалов хватит лишь чтобы поддерживать его жизнь, как обычного человека. Не более. Он больше никогда не сможет стать воителем.

— Вот, значит, как, — проронил Ио, незряче смотря куда-то в пустоту, после чего надолго замолчал.

Стас тоже не торопился начинать разговор, зная, что первым будет вынужден заговорить именно Ио.

Простейшая манипуляция, но Ордынцев был вынужден играть столь жестко, ведь выбора у него было немного. Прямо сейчас он делал то, что ему самому не нравилось.

— Хорошо, это и впрямь важно, — губы главы тронула кривая усмешка. — Но ты ведь, Широ-кун, пришел сюда не только за тем, чтобы рассказать мне эту новость? Если бы ты мог и ХОТЕЛ вылечить моего брата, то мы бы с тобой сейчас здесь не сидели. Итак, чего ты хочешь?