Доложили мне об этом заранее, причём сделал это сам Гормат, после чего началась подготовка к торжественной встрече. Я даже отправил к тем горам, откуда должны прийти гномы, своих гвардейцев, мало ли чего, вдруг нападение тварей будет. Прогибаться перед королём гномов я не собирался, просто у нас в данный момент были на самом деле очень хорошие отношения. Много он добра сделал мне и моему королевству. Конечно, они преследовали свои цели, но всё равно. Например, сейчас гномов в моём королевстве было намного больше, чем в империи.
Они занимались не только обучением детей разным наукам. Количество школ увеличилось, это мне посоветовал сделать Гормат, заверив, что учителей найдём. Также гномы участвовали в восстановлении и строительстве крепостей, при этом не только командовали, но и работали. Складывалось ощущение, что король сделал ставку на меня и сейчас делает всё, чтобы наши отношения были максимально дружескими, получалось у него это неплохо. Разумеется, я тоже шёл ему навстречу: в разы снизил цену за лечение гномов, тот же хрусталь продавал дешевле, чем остальным. В общем, всячески показывал хорошее отношение. И вот теперь король подгорного народа решил лично ко мне пожаловать, при этом в империи он не был ни разу.
Я даже ввёл небольшое новшество по случаю его приезда. Сделали знамёна с его гербом и развесили с двух сторон главной улицы, чередуя его герб и мой, чтобы всё было красиво. Гормат сильно впечатлился таким поступком, он даже чуть слезу не пустил, так старику было приятно.
Глава 6
Фрор добрался до моей столицы без проблем. С такой-то охраной иначе и быть не могло, оберегали как меня. Совсем без стычек не обошлось, но по местным меркам это ерунда. Такого почётного гостя я вышел встречать во двор, а не сидел в тронном зале. Увидев меня, гном засиял как начищенный пятак, видно понравилась ему встреча, вон какой довольный.
— Мой друг! — Радостно воскликнул он и заспешил ко мне.
Сразу же нарушил все положенные в этом случае протоколы, полез обниматься, а должны были просто раскланяться. После меня он обнял и моего сына, который был слегка ошарашен подобным поведением, его не так учили. Хорошо, что хоть к супруге моей не полез, тут это не принято.
— Здравствуйте, — поприветствовал я короля. — Как добрались?
— Замечательно, мой друг. Правда, мои бездельники ещё дорогу полностью не сделали, но ничего, думаю, скоро у меня к вам будет хорошая дорога и отношения между нашими королевствами выйдут на новый уровень.
— Было бы неплохо, — улыбнулся я.
Мне на самом деле есть, что поставлять в королевство гномов кроме разных диковинок, а именно продовольствие, у подгорных жителей с этим всё плохо. Мы же сейчас начали скупать зерно у всех своих соседей и не только его, мясо тоже в довесок к тому, что сами выращиваем. Вот и будем часть гномам продавать, благо, что ведут себя гномы скромно, не пытаются задвинуть наших купцов. Как мне сообщил Гормат, скоро их торговцы станут к нам приезжать, едва только достроят дорогу. Ну и, разумеется, им очень хочется, чтобы я обезопасил маршрут, а вот с этим проблема, людей как всегда не хватает. Приходится моим воинам сопровождать гостей, сколько это будет продолжаться, я даже представить не могу, но точно долго.