— Мэтр, выслушайте, мне искренне жаль, что так получилось, но в ближайшее время пропадающие ягоды могут стать не самой страшной вашей проблемой…

— Угрожаешь⁈ — распахнув ставни, высунулся из окна маг, нехорошо изучая меня взглядом. Уже изрядно плешивый, с сединой в давно не стриженной бороде и одетый в старую, явно давно не меняемую красно-коричневую мантию, очень похожую по крою на те, что носили старики в лесной обители. — Лицо вроде бы благородное, да ещё и с феями пришёл, но вид бандитский… — это он скорее сам с собой разговаривает.

— Не угрожаю, я предупредить вас пытаюсь! Все окрестные земли уже давно терроризируют несколько банд, две крупнейшие из которых — это полноценные варварские кланы Крюлода. Они грабят города, разоряют деревни и буквально жрут своих жертв — я только вчера прикончил трёх огров, которые жарили на костре хоббита. Это правда, что в Лонгортоне никто не знал о том, что вы здесь живёте, иначе бы давно пригласили вас к себе, и вам бы не пришлось голодать в лесной глуши. Вы ведь погонщик големов из Бракады, так? Я не знаю вашей истории и имени, но сейчас ваши навыки могут спасти множество жизней. Мы не богаты и не сможем предложить вам роскошь прошлого мира, но мы можем предложить сытный стол, тёплый дом и уважение.

— Говорите вы, сударь, складно, а только почему я вам верить должен? Вдруг вы — бандит? А если и нет, то где гарантии, что правду говорите? Приведёте к себе, големов отберёте да угробите по-глупому, а я вам уже и не нужен стану — на помойку выбросите или в канаву сразу! Нет уж, лучше я здесь останусь. Брать с меня нечего — ни золота, ни инструмента нет, артефактов и чего другого — тоже, а убиться о моих сторожей можно легко. Варвары дурные, то бесспорно, но совсем уж по-глупому помирать не полезут. Как-нибудь проживу! — старик опять начал закрывать ставни.

— Да погодите вы! — крикнул я ему.

— Чего ещё? — как-то быстро и резко он отозвался, как для того, кому вот совершенно неинтересен собеседник… Хм, а он тут вообще хоть с кем-нибудь говорил?

— По слухам, у одного из кланов варваров даже Чудища есть! А у вас всего три голема!

— Ну вы и враль, юноша! — отмахнулся маг. — Будь у этих дикарей Чудища, они бы всю округу уже опустошили!

— А чем они сейчас, по-вашему, занимаются⁈ — крикнул я ему в ответ. — Мы разбили передовой отряд, но дальше будет хуже! Да и без Чудищ не остановят твои големы варваров! Или думаешь, что огры под жаждой крови их испугаются? Единственный шанс для нас всех выжить — это помочь друг другу. Нормальные люди должны держаться вместе, тем более маги!