— А вы, сударь, что, маг, что ли? — скептически приподнял бровь старик. — Не похожи.

— Я так — нахватался по мелочи, но у нас лидер — молодая, но талантливая волшебница, леди Эмилия, — хех, может, мне её рекламным агентом заделаться? Хожу ведь повсюду и нахваливаю девочку.

— Эмилия… Эмилия… Не, не помню такую в Бракаде!

— А кого ты ждёшь, Гэвина Магнуса лично? Мы хоть что-то пытаемся делать и собрать людей, а не сидим в лесной глуши или пропадаем без вести. Ты вот жалуешься, что мы твоих големов глупо потеряем, а ведь сам наверняка знаешь, как их делать. У нас есть железный рудник, есть люди, готовые работать, даже гномы имеются — поставь дело, возьми учеников, чем ты хуже тех мастеров, которые когда-то налаживали всё это в Империи Бракадун? Неужели сидеть в лесу безвестным отшельником лучше, чем вернуться к делу и вновь стать уважаемым человеком?

— Хм-м, — старик задумчиво прищурился. — Вас как звать-то, молодой человек?

— Эдвард я. А вас, мэтр?

— Квентинус. И вот что я скажу: то, что вы тут говорите — оно красиво, но отчего мне вам верить, вы так и не сказали, а я не хочу умирать от ножа в спину, поверив красивой сказке, когда чудом пережил крушение целого мира.

— Вряд ли бы феи стали общаться с грабителем… — начал было я.

— Пф, обвести их вокруг пальца элементарно. Чего вообще ждать от существ, чей размер мозга не сильно больше, чем у кошки?

— Он нас сейчас обижает? — посмурнела Тинкалиэнь.

— Кошки — хорошие, — тихо буркнул кто-то из фей в задних рядах, порождая волну шепотков.

— Ты сама назвала его желчным и ворчливым стариком, — развожу руками, — к тому же одичал он тут один в лесу совсем.

— Я вас вообще-то всё ещё слышу.

— Мы тоже слышали, когда ты говорил, что мы глупые, но ты же говорил! — сведя бровки, обратилась к магу фея. Кхм, н-да, аргумент.

— Ладно, уважаемый, вы взрослый и мудрый человек, поэтому сами способны взвесить все за и против, не нуждаясь в том, чтобы я повторял всё по десять раз, как каким-нибудь дремучим крестьянам. Я не тороплю вас — думайте и решайте сами, хотите ли вы спасти самого себя и переселиться в нормальный город с нормальной цивилизацией, а не ждать варваров в глухом лесу. Помощь нам нужна, и мы будем ей рады, поэтому если надумаете, Лонгортон расположен примерно в паре дней пути через лес на восток. Если же вы решите остаться здесь, то можете не переживать: мы не бандиты и за отказ мстить не будем, — я развернулся. — Пойдёмте, девочки.

— Угу… — ответили мне на разные голоса, и мы стали отступать.

— Постойте! — окликнул меня в спину маг.