А если какой-нибудь «обиженка» такую ягодку отыщет, а? И придёт Алтарному за что-нибудь мстить? Сейчас-то ладно… Пока ещё у большинства жителей нет репликационных медицинских капсул. И мой наглядно-неприглядный пример их остановит. Ну, кроме, разве что, самых отмороженных…

Когда меня принесли в Алтарное, я выглядел как труп: фиолетово-жёлтая кожа, как одна сплошная гематома, кровавые глаза (не залитые кровью, а именно кровавые), такие же кровавые слёзы, кашель с кровью, рвота с кровью… Я был ходячим трупом, которому оставалось промучиться на этом свете последние несколько часов.

И даже моя медицинская капсула не давала стопроцентной гарантии излечения. Ссылалась на то, что осталось слишком мало времени. Но она справилась. И через пять часов я вывалился наружу: свежий, бодрый и почти здоровый. Просто жутко голодный.

Последствия приёма ягод были ужасающие… Во всяком случае, для нас — землян. Русый отделался лёгким похмельем. Но, как мне рассказали в городе, бедняга и в ту ночь, когда я творил тёмные непотребства, за мной еле поспевал.

С другой стороны… На что только не пойдёт человек ради мести. Мучительно умереть, чтобы, возродившись, полюбоваться на разгромленный город? Для некоторых «редисок» — это так, небольшая плата за моральное удовлетворение…

— Ни в коем случае! — возмутился Кукушкин.

— Согласен, нельзя так! — поддержал его Витя.

— Вы же сами видели, что я творил! — возмутился я, вскакивая на ноги. — И это я! А если бы какой-то придурок?

— Вано, понимаешь… Это же неизбежно! — постарался успокоить меня мэр. — Ты сядь!.. Сядь!.. Выслушай сначала.

И я сел и стал слушать.

— Вот представь, что, как ты сказал, кто-то, желающий нам зла, нашёл-таки ягодки… — начал объяснять мэр. — Нажрался, сволочь красноглазая, и пришёл сюда, в Алтарное. Малой кровью тут не отделаешься! А надежды, что мы найдём и выжжем все рассадники этой заразы, нет. Значит что?

— Надо и у себя иметь запас?.. — догадался я.

— Вот! — согласился Дмитрий Иванович. — Вот! О чём и речь! Против лома нет приёма, если нет другого лома! Да, я согласен, что эту поляну надо подчистую выжечь. Но только после того, как мы сами соберём ягоды! И после того, как проверим все способы их хранения. Понимаешь?

— Сушить будете? — поинтересовался я.

— Сушить, спиртовать, мариновать, засаливать… — хозяйственно перечислил мэр. — Всё испробуем. Все варианты. Городу нужен запас ягод! И возможность выставить против заблудшей «обдолбашки» своих «обдолбашек».

— А можно эксперименты не на мне ставить? — жалобно уточнил я.

— Пока можно только на мне! Ну и, если всё-таки согласишься, на тебе… — ответил мэр. — На ком можно, на том и будем.