И я, так и не став кидаться в спор, кивнул.

— В общем, забудьте пока про эту кожу… — подытожил Кукушкин, не встречая с нашей стороны возражений. — Пока!.. Вопрос с тем, что у нас кто-то промышляет воровством, снимать с повестки не стоит. Но ловить его надо осторожно!.. Знаете, у меня знакомая на Земле была, у которой жучки на кухне завелись. И это в наш продвинутый век!.. Жрали, сволочи, просто всё. Нервы ей истрепали: в тарелку заглянешь — там они. Овсянку заваришь — вот они, всплыли… Так она взялась их под корень извести. И между делом разгромила себе кухню….

— А жучков победила? — спросил я с интересом.

— Неа… Не смогла. Пришлось вызывать этих, которые химией насекомых травят. А сама вынуждена была на неделю съехать, вместе с котом!.. — усмехнулся мэр. — Давайте не будем ей уподобляться. Нам наша «кухня» ещё нужна. А вам я советую как можно быстрее укрепить ограду. Пусть будет нормальная стена, которую не так-то просто перелезть. И вход — только один и с воротами. Нечего там у вас чужим делать! Вы, конечно, людей не тираньте сильно… Пускать днём — пускайте. А вот по ночам — закрывайтесь.

Серьёзные вопросы в Алтарном, как я заметил, примерно так и решались. Вот тебе ничего нельзя — а вот тебе уже высочайшее разрешение. Да, это какое-то рефлексивное взаимодействие, и со стороны его можно критиковать хоть до посинения… Правда, весомой эта критика станет только тогда, когда ты уже смог лучше. И подтвердил, так сказать, практикой.

Мы не смогли. Сочинец не смог. Я не смог. Кострома не смогла. Наша группа ведь пока так и осталась средней — если по размерам считать. А я слышал, как люди рассказывали о гигантских группах в триста человек. И это, как мне кажется, был не предел. Где-то в предгорьях, по слухам, жило объединение из четырёх групп, каждая из которых распухла до четырёх сотен.

А сколько мы ещё не знали? Алтарное не спешило разведывать дальние окрестности. Оно пока жило на грани выживаемости, и любое потрясение могло его расколоть. И всё-таки Алтарное жило, а вот наша группа уже два раз прошла по грани… Так что методика Кукушкина явно имела свои преимущества.

Однако… Если ты ухватил удачу за хвост, то не стоит её выпускать из рук. Держись цепко, авось ещё подфартит!..

— Иваныч, а можно нам на рынке какой-нибудь навесик поставить? — спросил я.

Ну да… Кто сказал, что дополнительный фарт нельзя выбить из схваченной птицы удачи? Можно!.. Нужно!..

— Да поставьте… Только с торговли десятину в казну надо платить! — предупредил мэр.

— Само собой! — не стал спорить я.

— Ну тогда приходите и ставьте. Витя знает. Ольше я скажу. Торгуйте, чем хотите… — устало кивнул мэр, а когда я снова открыл рот, решив ещё пластика попросить, нахмурился и погрозил пальцем: — Вано, не наглей!