— СИПИН, а Алтари разве можно сломать? — поинтересовался я.

— Конкретно этот Алтарь Вознаграждения сломать получилось… — как-то уж слишком туманно ответил инструктор.

— Я заметил… Его, похоже, грызли, да? — уточнил я.

— Похоже, да, — подтвердил СИПИН. — Если точнее, его грызли и скребли когтями. Как подозревает аналитический сервер, это делали в надежде на белок и желток. Много белка и желтка.

— Ага… А ты, случаем, не подскажешь, что за тварь это сделала? Так, примерные размеры, массу… Или снова радость новых открытий? — спросил я с надеждой, но безжалостный инструктор убил её на корню:

— Снова.

— Ладно…

В этот момент на стене наметилось шевеление. А затем мы увидели невысокого человека с азиатскими чертами лица и хитрым прищуром.

— Кто такие, а? — спросил он, внимательно оглядывая наш отряд.

— Мы от Кукушкина! — повторил я сказанное ранее. — Он просил расспросить, как у вас дела! И узнать, почему уже четвёртый день не приходит камень. Впрочем, четвёртый был, когда мы уходили вчера утром…

— Мы камень отправляли, брат! Каждый день вот по такому плоту, как на реке!.. — ответил азиат. — А это ваше зверьё?

— Наше, — подтвердил я.

— Тогда пусть там и остаётся! А вы заходите! — милостиво разрешил тот и исчез.

Тяжёлая деревянная створка сместилась, открывая проход в посёлок. И я первым двинулся внутрь, рассчитывая и посмотреть, как люди живут, и заодно пообщаться. Вот только первое, что увидел — это пятерых человек, вооружённых арбалетами и болтами с каменными наконечниками. Причём рога у арбалетов были сделаны из каких-то рогов.

А значит, это была серьёзная штука, а не игрушка-пугалка. Почему-то я сразу понял, что парни, державшие оружие в руках, всегда готовы пустить его в ход. В общем, здесь было чего бояться, но я бояться не стал. Просто кивнул бойцам, а затем обратился всё к тому же азиату, который как раз спускался со стены.

— Есть против кого такие меры?

— Есть. Всё тут есть… А спокойствия нет! — посетовал азиат. — Меня Намжалдоржо зовут…. Э-э-э, вижу, говорили вам! Не запомнили, да?.. Ай-яй-яй! А имя такое красивое! Древнее! Алмазный победитель переводится с бурятского…

— Я, конечно, не алмазный победитель, но меня и зовут попроще! — признался я. — Вано.

— Ну, тогда можешь меня просто Намжалом звать! Раз запомнить не можешь… — азиат не обиделся, пожал протянутую руку и добавил: — У меня полгруппы так и не запомнило, как меня зовут. Совсем народ разленился, да… Да проходите вы! Не стойте! Ворота закрыть надо! Небось, переночевать захотите у нас? Только без зверей! Не надо зверей! Вы сейчас идите к поселковому костру. Вот там под навесом и устраивайтесь.