— Приглашаешь? — уточнила Кострома.

— Приглашаю, — кивнул Борода. — Только вы сами дорогу не найдёте… Вон там, видите: на возвышенности большая гора с пологой вершиной? Там у нас пост наблюдения находится. Доберётесь часа за три. На посту группы сменяются каждые пару дней.

— А сами когда назад, в Алтарное, собираетесь? — поинтересовался Сочинец.

— Мы тут дней на десять застряли… — признался Борода. — В прошлый раз порыбачили так хорошо, что не всё утащили. А что-то и вовсе сгнило. Так что в этот раз мы надолго тут. Будем рыбу ловить, солить, сушить… Чтобы всё забрать. Но до поста вы доберётесь без проблем. Тут вдоль тропы нет ни хищников, ни опасных тварей.

— А где есть? — с разумной опаской спросил я.

— В Страшной Пуще есть! — пояснил Борода. — Разные встречаются. Самый страшный хищник — тиранозад. Напоминает наших тиранозавров, но только башкой. Передние лапы у него здоровые, не хуже задних. А ещё он умеет как на двух ходить, так и на четырёх. Когда стоит на четырёх лапах — метров пять в высоту. Когда выпрямляется…

— А почему тиранозад? — как-то запоздало удивилась Кострома.

— Потому что он, как жирный тиранозавр! И размеры у него не по холке считают, а по толстой заднице. Ну и ещё, при встрече, если заметит — задница будет!.. — признался Борода. — У нас тут один только водится. Они, похоже, никого на свою территорию не пускают из сородичей. Так что, приглядывая за ним, других можно не опасаться.

— А ещё кто бывает? — снова вернул я Бороду на нужный лад.

Надо было срочно изучать местную фауну, пока она случайно не изучила меня. Причём глубже, чем мне хотелось бы. Например, не попробовала на зуб.

— Ну вот сородичи этих ваших зверюг бывают… — Борода кивнул на питомцев, лениво развалившихся на песке. — Бурые волки их прозвали. Стаями иногда заглядывают, но мы им спуску не даём! Нам вообще повезло между горами и лесом осесть. На севере они просто буйствуют. Но там вообще в лесах разных тварей хватает. Огромные косматые бегемоты, жуки размером с одноместный автомобиль…

Глава рыбаков, видимо, что-то припомнил. И задумался, замолчав на пару секунд. А потом всё-таки спохватился и продолжил:

— А ещё у нас в пуще бывают мелкозавры. Такие смешные твари: на задних лапах бегают, мне по пояс! Но если десяток накинется — загрызут насмерть. Есть и черви всякие ядовитые, но этого добра везде хватает. А так-то наши дозорные даже через Страшную Пущу ходят. И чаще всего ни с кем не сталкиваются.

— Ясно-понятно, — кивнул я. — Полный набор тварей… Всё, как и всегда.

— Не будь ты таким пессимистом, Вано! — укорил меня Борода.