— Извини… — проговорил я, и в это же мгновение вокруг меня появился огненный смерч.

Я уже знал, что меня ждёт, поэтому приготовился и закрыл глаза.

— Удачи! — услышал я голос Анкрета за всполохами пламени.

Спустя несколько мгновений мне в глаза ударил яркий свет, пробивающийся сквозь веки. Открыв глаза, я стал щуриться и моргать. Было слишком ярко и непривычно, но я быстро пришёл в себя. Арена оказалась почти полной копией той, на которой я встретил Анкрета. Но в этот раз передо мной выскочила золотая табличка. Она отдалённо напоминала ту, что появилась, когда я получил легендарное достижение, но была менее притягательной.

Претендент!Поздравляем с участием в еженедельном турнире!

Напоминаем, что смерть может наступить лишь в финале, а потому Вам не о чем беспокоиться до этого момента. За каждое убийство бойцы будут получать по пять очков желаний. Навыки прогрессируют в три раза быстрее! Успехов!

— Хм… А почему в прошлый раз не было никаких объяснений насчёт турнира? И почему тут ничего не говорится о том, что это экспериментальная арена? Или уже не экспериментальная? — тихо проговорил я и отмахнулся от таблички.

Я поднял взгляд и увидел парнишку со странной причёской и огромным, полуторным мечом за спиной. Его взгляд был направлен куда-то вперёд, но не на меня. По всей видимости, он ещё читал табличку.

Ухмыльнувшись, я вдруг вспомнил слова, которые произносил ведущий перед каждой ареной.

Сражайтесь бесчестно, умрите бесславно… Значит ли это?

Не став дожидаться ответа на свои мысли, я рванул вперёд, изменив свои конечности, сделав их как у адских гончих. Это придало мне немыслимую скорость, и уже через несколько мгновений я был прямо рядом с парнишкой. Когда он посмотрел на меня, уже было поздно — я занёс лапу для удара.

ХРЯСЬ!

Голова парня слетела с плеч и покатилась по песку.

— Какого… — прошептал он, заставив меня дёрнуться.

— Уйди на хер, говорящая голова! — прокричал я, и пнул голову куда подальше. — Что за чертовщина⁈

Над ареной пронёсся звук гонга, а за ним едва слышимые фанфары.

— Поздравляем, боец! Первый бой окончен! — прозвучал приятный женский голос над ареной.

Вслед за звуками мир сузился, а я вновь оказался у края арены, при этом напротив меня находилось странное существо. Это было что-то среднее между бурлогом и осьминогом. Восемь конечностей с присосками, испускающими какой-то едкий дымок, большое туловище, напоминающее огурец, и два огромных красных глаза, уставившихся на меня.

— Что за уродство… — проговорил я и машинально отступил назад.

Вместо приветствия эта тварь завизжала и ринулась в мою сторону, бешено перебирая своими отростками. Меня чуть не вывернуло от этого зрелища, но благо вовремя появился Висп и привёл меня в чувство, прыснув слабым светом перед мордой.