Монотонный женский голос только и делал, что отсчитывал количество участников и объявлял об сужении арены.

— Четыре участника! Три участника! Два участника! Арена сужается!

Я чуть не остановился от удивления.

— Как это два участника? — Я осмотрелся.

Примерно в пятидесяти метрах от меня стоял худенький мужчина в чёрном балахоне и весь в крови. Рядом с ним лежало по меньше мере пять одетых в похожую одежду людей. Он смотрел на меня и плакал.

— Чего это он? — Я сглотнул. — Чего он плачет?

Висп что-то задумчиво промычал.

— Кажется, он убил своих товарищей, — ответил он. — Одежда у всех похожая, даже для разбойников и убийц. Помнишь изюма? Он был совершенно в другом балахоне. А эти… У них даже вышивка на ней одинаковая! Значит, её делал один мастер, под один заказ!

— А зачем они друг с другом драться стали?

— Да кто их знает⁉ Решили, может, что тебя не победить и пускай выживет сильнейший. Странно только, что они тебя до этого порешить не…

Мужчина, стоявший в отдалении от меня, вдруг перерезал себе горло.

— Ан… Нет. — цокнул Висп. — Кредо убийц.

— Чего? Какое ещё кредо?

— В случае, когда шансов на победу нет, убийцы сражаются друг с другом, выявляя сильнейшего. Затем победитель убивает себя любым удобным способом, но не отдаётся врагу. — Висп зевнул. — Практикуется во многих вселенных, но даже я вижу такое впервые.

— Это же какая должна быть сила воли. Убить товарищей, а затем и себя… — проговорил я и резко остановился. — Стоп, почему арена не заканчивается?

— Арена сужается! — проговорил монотонный женский голос. — Остался один участник.

— Да ну нет…

— Да-да! — над ареной громыхнуло, и я услышал весёлый голос Тео. — Цербер, друг мой! Как же я рад, что именно ты остался в живых! А ведь я тебя помню!

Мир вокруг моргнул, и я оказался на той же самой арене, на которой дрался в первом дивизионе. Трибуны были до отказа забиты зрителями, и все они что-то дружно кричали, но делали они это вразнобой, а потому получалась какая-то неразбериха.

— Но это же надо так… Так сильно откормить Бефёста… — Тео цокнул языком. — Даже и не знаю, как ты его теперь будешь побеждать? Но с другой стороны, если победишь, то… Ладно, не будем делить шкуру неубитого Бефёста! Желаю тебе успехов! Очень надеюсь, что у тебя всё получится!

— Бефёста… Это ты про Жопорота? — Я мотнул головой в стоящего по середине арены монстра.

С трибун вдруг перестал доноситься монотонный гул множества голосов. Тео поперхнулся воздухом, прокашлялся, ударив себя несколько раз по груди, и усмехнулся.

— Не помню, чтобы кто-то решался так обозвать творение великих, но я уже понял, что смелости тебе не занимать! — Тео раскинул руками. — Что же, да пребудет с тобой сила, Цербер! Бой сейчас начнётся! Успейте сделать ваши ставки, господа и дамы!