Страх окутал мой разум, и я машинально закрыл глаза, совсем позабыв о том, что у меня ещё есть шансы на спасение при помощи бонусного навыка.

— Успокойся, — услышал я размеренный голос вместо хлёсткого звука рассекающего воздух лезвия. — Если бы я хотел тебя убить, давно бы уже это сделал.

Я открыл глаза и увидел, как мужчина рассматривает медальон, висящий на моей шее.

— Где ты его взял? Ты ведь явно новичок? — Он посмотрел мне в глаза, и в этот момент мне захотелось провалиться под землю.

— Мне… Мне его подарила одна девушка, — ответил я, не отводя взгляда от лица мужчины.

Я отлично знаю эту игру. Он проверяет меня. Все эти вопросы лишь обманка, и стоит мне отвести взгляд — я провалюсь! Князь Тозкар играл со мной в такую же игру перед тем, как назначить стражем!

— Я так понимаю, ты не знаком с правилами этой конкретной арены? — мужчина ухмыльнулся. — Побывал на одной арене и посчитал, что правила для всех арен одинаковы? Ну да… Я по глупости совершил такую же ошибку, но меня спасли…

Я нахмурился и поднял одну бровь. Почему он болтает со мной так, словно я его друг?

— Расскажи мне немного о себе, — вдруг произнёс он и улыбнулся.

Я обомлел. Он серьезно?

— А как же… Битва? Разве мы можем вот так?

— Можем, не переживай. Ограничения по времени нет. На верхних аренах бои могут идти днями… — ответил мужчина, словно что-то вспоминая. — Но сейчас не об этом. Расскажи мне о себе.

— Так… А что рассказывать-то?

— Всё.

* * *

Мужчина слушал меня с трепетом и ни разу не перебил за всё время.

— И вот я оказался здесь… — закончил я свой рассказ.

Во время разговора мы плавно переместились в сидячее положение, и соперник даже умудрился достать откуда-то котелок, дрова и очень вкусный чай. Впервые в своей жизни я позавтракал на арене! И ведь кому расскажи, не поверят. Ох, Хлое точно бы понравилась эта история!

Мужчина сделал последний глоток из кружки, и она испарилась, словно её никогда и не было.

— Понятно… А интересный ты малый, Цербер… Хотя не знаю, можно ли назвать тебя так… Ведь по возрасту ты намного старше меня, — мужчина посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Разве что поведение твоё бывает очень обманчивым. Не знай я твоего настоящего возраста, не дал бы тебе больше двадцати. Но желание спасти девушку — это достойный поступок. Даже удивляет, что на такое идёт демон. Это ломает все мои стереотипы насчёт вас!

— Ха… — я слегка засмущался и почесал затылок. — Ну да… А как Вас зовут?

Мужчина с интересом повернулся в мою сторону.

— С уважением, это радует… — он улыбнулся. — Но я считаю, что мы можем общаться на «ты», разве нет? А зовут меня Анкрет.