Слово демона нерушимо, поэтому Крысолов уверил меня, что в случае ответной помощи он согласен продолжить сотрудничество, после чего окончательно пропал среди клубов чёрного дыма.

Я решил пойти напрямик, а не делать приличный крюк, обходя едва ли не треть Дикой чащи стороной. Это, конечно, более опасно… Но ведь теперь я нахожусь в компании серого пилигрима, а потому вряд ли здесь найдётся тварь, которая решится напасть на мутировавшего волка и многорукую бледную тварь, держащую в страхе все соседние локации.

* * *

Как это обычно бывает в Игре (а в особенности в Дикой чаще) надежды не оправдались. У вековой сосны я случайно наступил на кочку. Нога мгновенно провалилась вниз, застревая в чём-то желеобразном, склизком и, как выяснилось, очень вонючем.

Кислотный ёж, 60 уровень

Тварь больше походило на обожжённого желеобразного монстра с парой десятков игл, торчащих в беспорядке по всему телу. Кислотный ёж спокойно отдыхал, спрятавшись в куче лесного мусора, поэтому сейчас был крайне разозлён и отпускать мою ногу явно не намеревался. Уже через мгновение я почувствовал, как одна из игл твари, пройдя сквозь его тело изнутри, уколола меня в пятку и попыталась проникнуть в мясо. Я со всей силы рванул конечностей вверх. Нога с хлюпаньем вышла наружу, вырывая часть желеобразного вещества из тела кислотного ежа.

Вонь только усилилась. Я бы сказал, она походила на запах протухшего мясо, переплетённый с ароматом трясины в сибирском болоте…

НПС зашипело (видимо, это означало агрессивный рёв) и поднялось с земли. Ёж выглядел как… как антропоморфный ёж, стоящий почему-то на задних ногах. Этакая мутировавшая копия известного персонажа из советских мультиков, двухметровая, широченная и очень злая. В мультике ёж вместе с медвежонком и зайцем под звуки доброй песенки катался на облаках. Теперь же он, выпуская из открытого рта струи зловонной жижи и безумно вращая своими тупыми глазками, двинулся прямо на меня. Увидь я эту тварь лет пятнадцать назад, всю оставшуюся жизнь засыпал бы только при свете настольной лампы…

Ситуацию исправил серый пилигрим. По моей команде он резко изменил направление движения и, с силой отталкиваясь ногами от ближайшей сосны, прыгнул прямо на спину твари. Удар был настолько мощным, что кислотный ёж повалился вперёд. То есть прямо на меня.

Но я тоже не остался в стороне, выставляя огромную преобразованную (практически крокодилью) пасть и смыкая челюсти прямо на шее придавившего меня существа. Из раны хлынула полужидкое вонючее вещество, заливая всё тело вервольфа.