— Мы понимаем, — быстро проговорил Черноус. — И будем сражаться рядом с вами, потому что отступать некуда и нам.

— Вот и прекрасно… Кэп! — Палыч позвал игрока, сидящего в соседней комнате над планом местности. — Кэп введёт вас в курс дела. А по поводу перехода в нашу фракцию: я тут покопался в настройках… в общем, если ваша база уничтожена, переход будет автоматическим и займёт максимум несколько дней. В общем, за работу!

— Благодарю, — Черноус крепко сжал протянутую Палычем руку.

* * *

А через два на базу серых прибежали шесть вервольфов. Кэп жестом остановил Ивана, уже хотевшего бросить в них копьё, и подпустил НПС поближе. Вервольфы встали в десяти шагах от главы вооружённых сил. Один из них (видимо, вожак) вышел вперёд и… вдруг проговорил:

— Мы от Чернокнижника. Он записал мне в память следующее послание:

[Друзья, мозги вервольфов ещё неразвиты, поэтому коротко. Я жив, Леший убит, как и двадцать игроков, большая часть руководящего состава бордовых выведена из строя, возможно, ещё пять-десять человек. Сегодня вечером бордовые устраивают поход. У них железное оружие, поэтому придётся туго. Ваша задача — продержаться как можно доль…]

Здесь сообщение обрывалось: вероятно, НПС физически не смогло запомнить его полностью.

— Чернокнижник? Это вообще кто? — спросил Ронин, кутаясь в длинную шкуру.

— Единственная наша надежда, — коротко ответил Амёба, внимательно изучая вервольфов.

* * *

Бросить всю созданную промышленность просто так серые не могли. Бой было решено дать на возвышенности у города и в случае чего скрыться в ближайшем тоннеле, уходя под землю, откуда выковырять игроков будет очень и очень тяжело. Но это на крайний случай, когда уже станет ясно, что победить врага невозможно.

Весь оставшийся день игроки потратили на спешную выплавку бронзовых мечей и создание двух насыпей вокруг локации, чтобы укрепить подступы к тоннелю, скрытому между несколькими валунами на выступе Чёрной горы. Бежевые, несмотря на дикую усталость и недоедание, самоотверженно работали вместе с новыми союзниками. Ива с Кристиной плавили руду, остальные женщины копали насыпи, Ронин подыскивал каменные снаряды, чтобы кидать их на головы подходившим врагам при помощи навыков левитации, а Черноус тренировал переданную ему в управление группу разведчиков, которые должны были пробраться в тыл противника.

Время пролетело незаметно. И вот на закате солнца раздался голос Сокола:

— Идут!

К Чёрной горе двигалась настоящая орда. Семь десятков вооружённых игроков и двадцать вервольфов. Бордовые шли греческой фалангой, впереди всех шагал Chief, окружённый несколькими мощными союзниками. Они остановились посреди колосившегося поля. Освещённые закатными лучами солнца, многочисленные, готовые рвать врага на куски… Слабый ветерок качал золотую рожь и трепал шерсть и волосы молчаливых бордовых, внимательно глядящих на Чёрную гору.