'Самоназвание: Человек

Расположение: Млечный путь, Солнечная система, Земля'

Далее, ближе к середине постамента, шла обычная для всех памятников строчка с занятными символами… Похоже, именно на этом языке Игра и помечает представителей видов, переводя их названия и место расположения в общую Систему. Я ещё раз пробежался по рядам, пытаясь найти, на чьём языке были написаны эти сообщения, но ничего более или менее похожего не обнаружил.

И тут меня осенило.

Выходит, что к Игре была причастная ещё одна, тридцать первая раса, но не как её участник, а как… А кто, собственно? Администратор? Создатель?..

Делать поспешных выводов, впрочем, я не стал. Вполне могло оказаться, что эти пометки делала сама Игра для каких-то вполне определённых целей, связанных с лучшей обработкой данных, например… Но где-то глубоко внутри сознания семена сомнения, преследующего меня, кажется, с тех самых пор, когда я попал в Игру, попали в благоприятную почву и дали, наконец, ростки.

* * *

Пока я стоял рядом с каменной фигурой человека и пытался собрать воедино все мысли, кружащие сейчас в моей голове, позади раздался шлепок… Примерно такой же издают шлёпанцы, когда идёшь по гладкой вымытой плитке в помещении с хорошей акустикой. Для меня, зависшего, кажется, минут на десять, этот шлепок был сравни грому. Тело рефлекторно бросилось вперёд, я спрятался за статуей, осторожно выглядывая из-за неё…

Ничего. Пустой зал по-прежнему оставался пустым. Да и вряд ли здесь кто-то вообще мог оказаться: найти этот люк, который, похоже, активировался посредством крови, было практически невозможно.

Или здесь есть и другие выходы? Я огляделся: проверенная мною часть зала не имела более ни одного прохода. Оставалась та, откуда и раздался злосчастный шлепок…

Маленькое сердечко бешено билось, лапки дрожали от напряжения, готовые в любой момент оттолкнуть тело в сторону. К счастью, небольшие размеры хорька обеспечивали мне определённую юркость и увёртливость. При столкновении с крупным противником это очень пригодится, а с мелким помогут справиться клыки и когти.

* * *

Северная часть Зала предков была абсолютно идентична противоположной. Различия начались после того, как я взобрался по лестнице наверх.

От небольшой освещённой светом факелов платформы в обе стороны уходили два прохода. Но самым интересным было отнюдь не это. Прямо напротив лестницы находился настоящий алтарь… В отличии от остального зала он более всего напоминал результат трудов какого-то доисторического человека. На аккуратном диске, по-видимому, сделанному строителями комплекса, находилось нагромождение из множества необтёсанных камней, поверх которых красной краской был намалёван странный символ — десятиконечная звезда. По роду своей деятельности я немного разбирался в подобных знаках и отчётливо помнил, что в некоторых философских школах десятка — символ законченности, священности.