Леший сделал, чтобы серые сами отдали образцы оружия бордовым, усиливая тем самым потенциального противника. В конечном счёте он планировал сравнять с землёй остатки некогда сильной фракции. Окончательно. Начал Леший с Чернокнижника, мага, уже давно подозревающего, что во фракции орудуют некие скрытые силы. На нём, к счастью, он и споткнулся. Да, Лешему удалось убить мага руками подконтрольного Майора, но он был раскрыт и вынужденно бежал.

Фракция серых перенесла многое… Зато каждый оставшийся игрок стоил троих противников: высокие уровни, уникальные навыки и модификации… но самое главное — боевая закалка. Выживает хитрейший, и никто из серых не планировал поднимать лапки вверх и сдаваться на милость противника.

Проигран бой, но война ещё впереди.

— Война ещё впереди, — задумчиво проговаривал про себя Палыч, прохаживаясь рядом с древом исследований, изображённом на стене пещеры где-то внутри Чёрной горы.

После бегства Лешего и убийства Майора математика выбрали главой фракции. Причём выбрали единогласно. Хоть Палыч, по общему мнению, и обладал скверным характером, был вечно сердитым и даже грубым, из него вышел прекрасный управляющий. Всё, что касалось экономики, стратегии развития и повышения КПД игроков, относилось к его компетенции. А для этапа Цивилизация это носило первостепенную важность. Кто сильнее: каратист или самбист? Правильно, мужик с травматом. И вот как раз такой травмат и предстояло создать учёным фракции серых. День и ночь они исследовали технологии, создавали уже известные им предметы, перескакивая сразу через несколько ячеек «древа»; при помощи Белого, Феди и Коржа возводили монументы, повышающие зачисляемые очки развития…

Но этого мало. Фракции требовались хорошо организованные вооружённые силы. Для этого тоже нашёлся игрок — Кэп. Человек Тарана, как его назвал Амёба. Вероятно, именно поэтому на протяжении всей Игры Кэп и оставался где-то в тени, в должности обычного рядового. Майор (или уже Леший — тут непонятно) не мог простить Кэпу поддержку самого ярого своего соперника, противостояние с которым у Майора началось ещё в вузе, задолго до Катастрофы. Таран был побеждён в Первичном бульоне, разорван и буквально сожран… его сторонников раскидали по разным группам и искусственно сдерживали рост по карьерной лестнице — такие вот репрессии в условиях ограниченных человеческих ресурсов.

Кэп оказался крайне способным мужиком. До Катастрофы (как не трудно догадаться по выбранному им нику) пребывал в чине капитана, участвовал в вооружённых конфликтах, в том числе в качестве наёмника в рядах частной военной компании… В общем, история Кэпа была довольно таинственной, и раскрывать её он не спешил. Хотя исповеди от него никто и не требовал. Какая разница, кем ты был До? Фракцию интересует, что ты можешь сделать здесь и сейчас. А Кэп мог многое…