— Поверхность? — я, мягко говоря, впал в ступор: столько новой информации за раз — уже слишком…

— Именно, Чёрный! — пробасил Иван.

* * *

С ребятами мы сразу же сошлись. С Кислым вообще оказались земляками: оба из Самары, и даже учились в одной школе, правда, в разных классах; я был младше военного на несколько лет. А Иван? Кажется, с Иваном мог подружиться каждый: простой деревенский парень, с детства мечтающий об армии, добрый, немного наивный, уверенный, что никто из его друзей и родственников не умер, а всё это — лишь какое-то правительственное задание. Он сразу стал для нас «своим».

Куда более интересная история жизни была у Кислого. После не слишком удачной сдачи экзаменов в школе он отправился в армию — да там и остался, но уже по контракту. В своей части Кислый познакомился с прапорщиком Михаилом, который агитировал рядовых получить высшее образование в подмосковном институте военной разведки. Кислый настолько сдружился с Михаилом, что без раздумий отправился в Подмосковье и вскоре находился уже под непосредственным началом у друга. Так они и шли по службе, пока их, уже майора и лейтенанта, не отправили в некий секретный комплекс… А потом произошло то, что я уже видел: сбор «избранных» со всей страны и обрушение опоры бункера.

Следующие несколько часов наша компания провела за поеданием разбросанных по базе кусков мяса и растений. Попытки убедить Ивана, что происходящее вокруг — это действительность и нынешнее место обитания некогда гордого существа — человека, раз за разом разбивались об его веру в армейское руководство, которое «уж точно бы не могло допустить какой-то там Конец света».

В общем, мы с Кислым забили…

Изредка нам попадались другие члены нашей фракции, которые, впрочем, не спешили присоединяться к нашей группе и стремились поскорее отправиться на исследование внешнего мира. Мы же решили подольше задержаться в безопасном месте, накапливая опыт и свои знания о новой реальности.

Наконец, Кислый, позже всех зашедший в Игру, получил третий уровень. Как показала практика, дальнейшее поедание кусков мяса и растений опыт практически не приносило, поэтому наша троица отправилась к главному выходу из базы серых, местность вокруг которого оказалась исследованной лучше всего.

Но, прежде чем выйти, стоило разобраться с модификациями.

Я открыл Лабораторию, чтобы вложить полученные семь очков эволюции в развитие персонажа. Все мы были достаточно молоды и вполне ясно представляли, как должна выглядеть классическая связка в ММОРПГ: хилер, танк, ддшник и маг (либо лучник). К сожалению, никто из нас не обладал какими-либо лечебными навыками…