Не хочу ничего говорить, как-то оправдывать себя или объяснять свои действия. Чувствую, как тучи снова сгущаются над моим теперь Черноземьем, что я снова буду ему очень нужен.

Провожу в Храме оставшийся день, ночь и весь следующий день. К вечеру Палантиры зарядились по восемьдесят процентов, раньше я бы однозначно махнул вниз, чтобы поскорее добраться до своих людей. Но теперь решаю не спешить, лучше заполню их до девяносто-девяносто пяти процентов, до самого предела.

Поэтому выхожу только утром, когда набран максимальный заряд в Источниках. Шкафчик собран, в нем по полкам расставлены артефакты и прочая мелочь, Храм принимает все более обжитой вид.

«Клее здесь понравится точно. Все же я много чего принес, суровое ранее место превращается понемногу в уютное помещение», — улыбаюсь я про себя на ходу.

Спускаюсь к своим людям, дозорный сразу замечает меня, как только я появляюсь из-за склона.

— Все в порядке, молодцы, что не пропустили меня! — хвалю охрану.

Потом быстрые сборы, мы спешим к Сторожке. Там я хорошо лечу всех полонников, кому требуется помощь, еще несколько арестантов попадают ко мне на прием с тем же вопросом.

Они лежат в своих домах, где живет обычно прислуга и хозяйственные рабочие. Но сейчас их всех угнали на работу, хозяйством занимаются только сами полонники, пока не решена их судьба. Кого придется освободить на обмен, кого отправить строить дорогу.

Основная масса арестантов ушла восстанавливать дорогу после зимы и весенних дождей, мастерить подъем в туннель, здесь остались только самые больные. Новый Бей походил со мной рядом, все контролируя, но потом ему все подобное надоело, он ушел куда-то ненадолго, оставив при мне толмача.

Стоило мне отойти от подлеченного арестанта, как толмач тут же оказался рядом. Огляделся по сторонам, убедился, что мы одни в казарме, не считая арестантов, наклонился к уху и быстро зашептал:

— Друг Степи, есть плохие новости для тебя. Мой Бей приказал донести до тебя следующее: племена из центра степи, не очень многочисленные, но их все равно очень много, хотят прийти на вашу землю. Мой Бей с остальными пока не дают им проходу, но силы неравны, других степняков слишком много. Рано или поздно они пройдут в вашу сторону!

«Ну, все получается именно так, как я и ожидал, — понимаю я. — Что очень надолго мир со степью не продлится все равно».

— Когда они придут? — вот что меня интересует больше всего сейчас.

— Наверно, когда закончится Великая Сушь, — отвечает толмач.

Так, не слишком скоро, значит, что уже неплохо. Великая сушь — начинается в степи в середине лета и тянется до осени, когда проходят обильные дожди и снова быстро растет трава. Тут сам вопрос именно в реальной логистике, иначе наступающая орда будет похожа на нескончаемые караваны арб с сеном. Перед Великой Сушью или во время ее подножного корма очень мало в самой степи. Поэтому обычно выступают степняки или перед ней, или через пару недель после нее. Когда уже поднимется новая трава и лошадям есть, чем питаться хотя бы на отдыхе и ночами.