Я уже сам чувствую плотные ледяные объятия горного ветра, правда, теперь у всех моих спутников и меня самого одеты маски на лицо. Которые уже давно пошиты специально для подобных приключений в горах и для морозной погоды.
Мои люди ставят палатку, начинают разводить пару костров, чтобы потом ее передвинуть на нагретое место. Как я вдруг бросаю взгляд на далекий еще перевал и вижу уже над ним несколько уходящих дымов от таких же костров.
— Парни, тушим костры! Мы тут не одни почему-то! — командую я охранникам, они быстро заваливают камнями еще робкие языки пламени.
— Так, относите палатку за вон ту скалу и там ставьте! Костер пока не жгите, придется дождаться темноты! — я понимаю, что неизбежная встреча окажется совсем роковой.
Для кого-то, конечно, и явно, что не для нас.
— Там не один или пять путников. Там солидный отряд пришел зачем-то сюда. Раз жгут сразу несколько костров, — замечает Дундер.
— Кто это такие? Почему оказались здесь? — спрашивают меня Бейрак.
Но я только пожимаю плечами.
— Еще не знаю.
Хотя уже понимаю, что именно к подобной встрече готовило меня мое чутье, не давая спать дома. И мы оказались перед перевалом, но с его верхней стороны как раз очень вовремя, чтобы встретить поднимающихся снизу людей.
«А вот кто они такие, я скоро пойму», — понимаю я.
— Гинс, ты со мной, идем посмотрим, кого черти сюда привели! — говорю я своему приятелю.
Глава 17
Пока мы с Гинсом пробираемся к возвышающемуся над нами перевалу, старательно цепляясь руками за камни при подъеме, я напряженно раздумываю, кто же может там в итоге оказаться.
В голову лезут только недавние астрийцы, честно говоря.
«В то, что там окажутся сатумцы, даже не поверю. Ну, чтобы они заявились сюда именно по своей личной инициативе. Их в Черноземье могут привести только беглецы с нашей стороны континента. Своя дворянская элита, которую они всегда поймут и которой по мере своих сил помогут».
Правда, я думал, что вся дворянская элита астрийцев полностью полегла в боях за свою родину. Решили не уходить и погибнуть в бою за свою родную землю. На севере одна молодежь и средних лет дворяне нам противостояли, явно не самая мыслящая элита бывшего дворянского государства. Вот остальные более умные и пожилые бароны-графы как раз могли заранее просчитать свое неминуемое поражение в довольно скором времени и озаботиться своевременной эвакуацией через перевалы. Когда уже закончился мобилизационный ресурс, а убыль убитых в боях со степью перестала даже близко восполняться. Учитывая, какие орды их атаковали вместо не столь многочисленных ранее степняков. Крестьян много жило там, в княжестве, конечно, только толку в войне от них никакого нет без хотя бы годовалого обучения.