Собственно, через час другой впереди замаячили стены города Чайна. Даже отсюда… Как бы это описать? Каменные стены украшены золотом. Вывешенные флаги покрывают почти все заграждение. Такая мелочь кричит на полную: «Здесь территория Персиковых Лисиц»

— У вас все с таким размахом? — веду за собой Бальтазара.

— Подаренный Арлекинум не даром зовут клоакой. Лисы любят золото, всё, что говорит о могуществе и подчеркивает аристократичное начало. Это наш выбор.

Красивые женщины и мужчины. Украшения. Дорогая одежда. А, черт… Касательно первого пункта. Мое лицо явно идет в разрез с этим.

— К Прокаженным. — уловила Аси. — У нас нейтральная позиция. Есть игроки с краснохваткой, но есть и тщеславные ублюдки, кто даже в слуги себе не возьмет, имей чернь явные признаки. — прикасается пальцами к сердцу. — Потому моя… Одежда обязана скрывать Прокаженность. Некультурно.

— Да я ходячее бескультурье получается. — вновь пытаюсь приободрить.

— Вульгарщина во плоти. — прикрывает улыбку ладошкой. И как только мы приблизились к воротам. Аси сделала последний вдох. С выдохом. Её глаза похолодели. Лишь один раз я видел её в таком состоянии, когда она говорила с дворецким, что не хотел пускать беспризорника в поместье.

Кивает мне. Киваю в ответ. Пора начинать.

Людей пока мало. Нет оживленного потока. Чайна пограничный городок, и желающих отправиться в Пустоши не то чтобы много.

Стоило первым стражам заметить нас.

— Стоять. Кто такие… — быстро сник законник. Рыцарский доспех отполирован до блеска, накидка на одну руку. Забрало поднято. На макушке яркие оранжевые перья. — Т… Такие… — потерялся.

— Повтори, смерд, что ты сказал? — бр-р-р. У меня прошелся холодок от её голоса.

— Госпожа Асити⁈ — к стражу сразу подоспели напарники. И все как один пригнули колено. — Госпожа!

Всего несколько секунд. Даже в такой дали каждый знает Асити в лицо.

— Передайте Груберенгу, что я в городе. — идет дальше, я за ней.

— А… Кхм. — резко поднялся, видимо, капитан. — Госпожа! Простите… — лисица бросила взгляд. — Кхм. Маэстро Гробнабар уже ожидает вас.

— Он здесь? — еле заметно цокнула Аси. — Дьявол. — переварила. — Поняла. Несите службу.

— Но нам нужно…

— Мой спутник справиться с сопровождением. — прожигает дыру в страже. — Проблемы?

— Алый Принц. — о, и меня узнает. Плохо или хорошо это? Не понять. — Есть нести службу дальше! — снова преклонился.

«Стража обязана знать будущего Лидера», так подумал я. Но как только мы зашли на главную площадь.

Все. Абсолютно все! Склоняют голову, стоит им увидеть наследницу Древа, старые и молодые, рабочие и торговцы. Каждый будто лишиться головы, если не склонить её здесь и сейчас. А обстановка… Да. Не идет ни в какое сравнение с другими цветами. Чистота везде и всюду. Симметричные постройки, аккуратные деревья, которые сейчас подравнивает девушка. Случайные путники, зашедшие в Чайна, выглядят как темные пятна на белой скатерти. Нет музыки, нет глашатая, нет духов. Людный город тих, и это придает ему странной красоты.