— А вы просто наблюдатель? — беру стакан.

— Наблюдатель за тобой, Алый Принц. — поднимает. — Как только я увижу в тебе того. Кто желает зла… Госпоже или одной из её сестёр. Ты почувствуешь мой гнев на своей шкуре.

— Тогда мы заодно, господин Гробнабар. — «дзынь». — Кто посмеет навредить Асити, тот проживет недолго.

— Ха! — опустошает залпом.

Повторяю движение. Ух! Мать… Чтоб меня!

— Кх. Ух. — дышу в запястье. — Что это?

— Родимая вода. За что я люблю Кровавых, так это за выпивку. — прорычал. И не думал, что этот стакан Гроб опрокинул для смелости. Ведь столь могучий мужчина не свойственно… Смущается. — И как… М-м-м. Как Асити прошла через все эти приключения? — не знай я, что отец Аси Агнил. Гроба легко можно принять за папку Лисицы.

— Однажды мы охотились на маньяка в Сверебро…

Слова за слово. Серьезный разговор перетек в ностальгические истории. Картежник внимательно слушал, порой не мог поверить. Удивлялся. Тихо радовался. То, как видел Аси я, отличалось от Палача Древа. Все еще молодая девушка, которая окунулась в свободу с головой.

— Довольно твоих допросов, ст… — через десятки минут ворвалась в кабинет Асити. Посвежевшая, в новой одежде. Она хотела освободить меня.

— А она говорит… — радостно не закончил я рассказ. Разница начала и конца — целый контраст. Мы с Гробнабаром улыбались, говоря про Лисицу.

— Кхм. — быстро потухла улыбка на лице старика.

— Вы что пьете? — дернула бровью Аси.

— Нет. — убирает полупустую бутылку. — Я давал предупреждение Принцу. Он меня понял.

— Да мы… Пока пришли к согласию. — Гроб не плохой человек. Преданный, закостенелый. Но искреннее любящий свою подопечную, которую знает с пеленок. Чтобы он ни говорил, ему можно верить.

— Ам. — успокоилась Асити. — Слуги и тебе приготовили ванную комнату.

— Понял. — встряхиваю волосами. — Не буду всех задерживать… — как только и я приведу себя в порядок. Мы отправимся дальше.

Дьявол… Вижу по лицу любимой. Что она очень хочет сказать, «Мне пойти с тобой?», но, похоже, нас ждет повторение неприятного опыта в Погорелом.

Сдерживать свои желания.

* * *

— Аси. — окликнул Гроб, когда Коста ушел. — Давай и с тобой немного пошепчемся? И нет, я не собираюсь читать нотаций.

— Тогда что? — руки в бока.

— То… Как вам не прогореть при первом же разговоре с Агнилом. — ему тошно это говорить. — У тебя улыбка не сходит с губ… Когда Алый рядом.

— Зараза. — прикрыла ладошкой. — Я умею играть на публику, старик. Мы готовились.

— Прошу. — указывает на кресло.

— Эх. — закрывает Асити дверь. — Не думала, что ты так легко всё это примешь.