Опускаю голову. Думаю. Провожу большим пальцем по навершию трости.

— Вы… Слышали, как Асити смеется? — Молчит. — Почему любит вино? Ведь его можно растянуть подольше. — Приподнялись уголки моих губ. — Она любит сыр, звук пианино. Порой она не сдержана, ведь ноша старшей не дает ей права вести себя как хочется. — Выпрямляю спину. — А знаете как ей одиноко? Как хочется доверять кому-то кроме сестер? — Киваю сам себе. — Асити не товар, не разменная монета. Я никогда и ни к чему не принуждаю её. — Тоже встаю. — Чего я хочу, господин Гробнабар? — Не дышу. — Я хочу быть рядом с ней. Хочу прикрывать её спину. Хочу быть в момент печали и триумфа. Она вывела меня на свет. И я не позволю пасть ей в тьму.

— Черт. — Поворачивается. — Ты все усложняешь.

— Да. — Улыбаюсь. — А кто сказал, что будет просто?

Гроб подходит в упор. Так близко. Наклоняется, и свет его глаз прямо передо мной. Чудовище Лисов испытывает, пожирает мою душу.

— Смотри мне в глаза, Коста. — Лязг цепей. — Смотри и скажи это еще раз.

Не отвожу взгляд. Температура в помещении поползла вниз. Краски тускнеют. И мой зрачок дал блик.

— Я никому её не отдам. Я люблю её. Люблю так сильно, что если здесь и сейчас мне нужно принять ваш вызов. — Снова улыбаюсь. — Я буду сражаться до конца. Не будет духов, так руками, не будет рук. — Шаг вперед. Гроб чуть отклонился. — Буду прогрызать себе путь.

— Безумец. — Оскалился медведь.

— Во плоти.

Гробнабар поднял руку, будто хочет задушить. Но его массивная ладонь хлопнула по моей груди.

— Верю. — Отходит. И вместе с тем все вернулось в норму. — К сожалению, твоя решимость ничего не меняет. — Возвращается в кресло. — Если ты поедешь с нами. Ты окунешься в высшую политику кланов, уже недостаточно просто уметь управлять картами.

— У меня есть план. Но сначала мне нужно увидеть всё своими глазами. — выдыхаю.

— Даже так? — поднял бровь здоровяк.

— Я распутал клубок интриги Розового цвета и какое-то время был правой рукой Авикты. Что-что, а в этом я разбираюсь. — тоже сажусь обратно.

— Авикты?… Асити?…

— Нет, она не была в Инкубусе. Мы встретились в Пустоши, когда я закончил дела. — хотя бы это покрыто мраком. Гроб немного думает. И, открыв полочку в столе, ставит бутылку с двумя стаканами. — Не жди от меня никакой помощи в дальнейшем. — откупоривает. Прозрачная жидкость заполняет емкости. — Никаких разговоров между нами не было. Я перехватил вас и сразу доставил в столицу. Всё. — пододвигает стекло ближе ко мне. — Если Агнил прикажет, Асити немедля выходит замуж, если прикажет, тебя убьют на месте.