Мы немного пошатались по городу, удаляясь от места резни сектантов, пока старик не остановился около какой-то бедной забегаловки, где, судя по вывеске, продавали доступный алкоголь. Я сам вообще с удовольствием свалил подальше, так как очень скоро здесь будут другие сектанты, но…

— Идём, выпьем чуть-чуть, — усмехнулся он.

— Я бы предпочёл всё же свалить подальше отсюда.

— Успеешь. Я уверен, ты захочешь послушать, какой судьбой меня занесло сюда.

Он даже подмигнул мне, но я как-то не уловил дружеских ноток. Вот циничные и угрожающие — да. Тут прямо с лихвой чувствовалось. Поэтому мне пришлось пойти с ним.

И… если честно, мне действительно было интересно его послушать.

Забегаловка внутри была похожа на бар. Да и пахло здесь соответственно, если уж на то пошло — спиртом и мочой.

— После долгого заключения, начинаешь скучать даже по такому, — усмехнулся он, сев за столик.

Я уселся напротив.

Старик поднял руку и к нам подошла женщина, тем не менее сохранившая шарм даже в таком месте.

— Вам чего-нибудь принести?

— Пива. Лучшего, дорогая, — подмигнул он и женщина неожиданно вспыхнула. Щёки покраснели, дыхание участилось, и её ноги как-то удивительно сжались. Я же уловил лёгкое колебание Ци в её сторону и самодовольную улыбку на роже старика.

— Д-да, кон-нечно… — выдохнула она, но не из-за испуга, а из-за… переизбытка чувств.

— Люди… — хмыкнул он, когда она удалилась. — Посмотри на эту женщину, у неё уровень Созревания на стадии Открытия сосуда. Она могла бы стать той, кто диктовал бы условия другим, могла бы сама другим указывать, что им делать, а что нет. Ей был дан жизнью такой дар, она могла бы сокрушать горы и заставлять трепыхаться от ужаса других последователей… и как она его потратила? Стала разносчицей в баре.

— Не всем нужна эта гонка за силой, — заметил я. Мне он не нравится.

— Люди в пустую тратят свои таланты, выбирая какую-то жалкую пародию на жизнь. Им даны такие возможности, а они снуют как тараканы, как муравьи, которых можно передавить подошвой.

В этот момент женщина неожиданно охнула, и облокотилась на барную стойку, будто у неё скрутило живот и ноги перестали держать. По телу пробежала дрожь и у меня были подозрения, что она только что кончила.

— Их мир заканчивается лишь удовлетворением своих естественных потребностей, — заключил он. — И я никогда не понимал, почему они выбирают жить жизнью, когда любой может заставить тебя делать то, что захочет. Быть всегда вещью в руках других, словно скот.

Я заметил определённый взгляд среди всех последователей. Они смотрели на обычных людей с каким-то пренебрежением, словно призирали их всех за то, что те не захотели стать сильнее. Захотели тихой мирной жизни взамен бесконечной гонки. Будто нежелание всю оставшуюся жизнь гнаться за силой и бороться с другими было слабостью.