— В общем, думаешь, что Чернопятов — выдумка Вороновой? — посмотрел на него Император.

— С большей вероятностью считаю, что да. Девчонка столько лет провела будучи вороном, какая тут психика выдержит? Да еще и после того, как всех ее родственников… Сами знаете, Ваше Императорское Величество… Тут у взрослого крыша поедет, а она девочка совсем…

— Знаю, — кивнул Романов. — Времена такие были, что тут поделать. Случались перегибы, а как без них? Может быть, и сейчас стоило бы тряхнуть стариной. Глядишь недовольных поменьше стало бы.

— Ну да… — согласился с ним Голицын. — Дело такое… Не повезло Вороновым.

— Ты вот что, Вася… За Темниковым же твои люди приглядывают?

— Само собой, как вы и велели. Одним глазком, без особого фанатизма… Чтобы не смущать парня, — отчитался Дракон. — А в «Китеже» за ним Орлов присматривает и по всем вопросам держит меня в курсе. Плюс там в охране кое-кто из наших.

— Вот и хорошо, пусть так и будет. Может быть, девчонке и мерещится это все, а может быть и нет, — сказал Император. — Дыма без огня не бывает. Мне почему-то кажется, что не стала бы она на ровном месте всякую ерунду выдумывать, не трехлетний же ребенок. Поэтому пусть и за ней присматривают. Пока, во всяком случае.

— Все понятно, Ваше Императорское Величество, будут приглядывать, — ответил Голицын и посмотрел на стол. — А что с артефактом делать прикажете?

— С артефактом? А что с ним делать… — задумчиво проговорил Романов, глядя наВороний Амулет .

— Может быть, заново разбить и в новые тайные места спрятать? — предложил глава тайной канцелярии.

— Нет, Василий, пока не нужно… Отвези-ка ты его обратно в Белозерск и верни Софье. Хочет она или не хочет — пусть он пока у нее будет. Сам с ней поговоришь, понял?

— Понял, Ваше Императорское Величество. Конечно поговорю. Мне тоже не нравится, что Темников с ним болтается.

— С ним ей будет безопаснее, а Темникову нечего с ним расхаживать. Не для того я на него силы трачу, чтобы с ним на ровном месте беда приключилась, — сказал Александр Николаевич и подтолкнул артефакт поближе к Голицыну. — Кстати, когда с ней будешь разговаривать, может быть, и поймешь окончательно — придумала она или нет. Говорят, ты вранье за сто километров чувствуешь?

— Врут завистники, Ваше Императорское Величество, — усмехнулся Дракон. — Максимум за пятьдесят.

* * *

— Ну чего ты расстроился? — спросил Дориан, когда я возвращался обратно в Белозерск и размышлял над задачкой, которую мне задала Полина. — Обычные компоненты, ничего особенного. А ты как хотел? Чтобы она попросила принести ей кусок ржавой железяки, кожуру от банана и рваную тряпку? Ты же все-таки меч с редким магическим эффектом просишь тебе сделать… Причем запрещенным эффектом.