— Я уже думал, ты для нас торт заказал, а сам решил не ехать, — с улыбкой встретил меня дед в коридоре. — Теперь у нас два шоколадных торта, Максим. Один мы с Софьей еще днем из кондитерской забрали, а второй ты прикупил.

— Это не я, это Нарышкин заказал, — сказал я, поставив свои вещи на пол и начав раздеваться.

— Чего это вдруг? — удивился дед и помог мне снять куртку. — Что-то раньше нас Лешка не особо шоколадными тортами баловал.

— Да так… Он мне там в одном деле проспорил…

— А-а, тогда понятно, — дед хлопнул меня по спине и подтолкнул в сторону столовой. — Давай, чеши в ванную, мой руки, и к столу. А я вытащу мясо из духовки, пока оно там в свиной уголек не превратилось.

Вскоре мы сели за стол и начали наперебой делиться новостями. Дед хвастался рекордами по продажам и громкими фамилиями новых клиентов, большая часть которых покупает у нас эликсиры инкогнито. Ну а Софья делилась своими успехами в учебе. Особенно в алхимии и артефакторике. Последним фактом она меня очень удивила.

Как оказалось, практически все свое свободное время она проводила в лаборатории с дедом, который обучал ее на практике тому, что она учила в теории, когда приходили учителя.

— Между прочим, я уже на месяц вперед учебной программы ушла, — похвасталась она в тот момент, когда дед нахваливал ее и рассказывал какая она усидчивая и упертая.

Ну а еще я узнал, что если у нее остается время после алхимической лаборатории, то она с удовольствием проводит его в артефактной мастерской в компании Полины. Не знаю почему, но для меня эта новость выглядела немного необычной.

— Мы с ней лучшие подруги, — добила она меня. — Даже в торговый центр вместе ходим.

Просто класс… Обалдеть… Как так вышло, я понять не могу? Раньше я вроде бы не замечал, чтобы они как-то дружили. Неужели совместная подготовка магазинов к открытию, а потом работа в мастерской Лазаревых их так сблизила?

Видимо так оно и есть, других объяснений я не вижу. К тому же, Полина думает, что Воронова — моя сестра, почему бы им и не дружить? Блин… Как все запутано…

— Ты забыл еще их совместные тренировки у Ткача, — напомнил мне Дориан. — Между прочим, пока дамы фехтуют, кто-то вообще забыл, когда в последний раз приезжал на базу «Призраков».

— Ты же сам знаешь, у меня уважительные причины, — автоматически ответил я. — Если ездить еще и в Белозерск к Ткачу, нужно чтобы в неделе было хотя бы восемь дней, а не семь.

Мор любил мне пару раз за день напомнить, что я давно не был на тренировке по фехтованию, и я каждый раз отвечал ему одно и то же.

— С каких это пор у мужчины есть дела поважнее, чем учиться в любой момент отстоять свою честь в кровавом поединке!