— Разве огоньки могут смеяться? — задал я новый вопрос своему другу, надеясь, что сейчас он не станет его игнорировать и хоть что-нибудь мне ответит.

— Обычно они так не поступают, мой мальчик, — мне показалось, в этот момент голос Дориана был немного растерянным. — Но ты не забывай, что это особый огонек, из Берлоги. Я думаю, от этих чего угодно можно ожидать.

Намереваясь разузнать подробности, я не спеша потопал к статуе, по ходу размышляя над тем, что непонятный огонек — это все-таки намного лучше, чем какой-нибудь подселенец. Мне бы ни с кем не хотелось делить пещеру, достаточно того, что здесь живет Люфик.

Тем временем огонек засмеялся вновь. Теперь смех был продолжительнее и звонче. Интересно, что в те моменты, когда раздавался смех, свет огонька становился намного ярче.

Я подошел к статуе и на всякий случай заглянул в книжку, которую держал ребенок. Вдруг на ее мраморных страницах тоже что-то появилось? Однако кроме светящегося огонька больше никаких изменений не было. Наверное, это было хорошо, с учетом того, что я не знал, зачем здесь этот огонек, и что бы это значило.

— Если исходить из логических соображений, то раз уж эта штука появилась на жертвеннике, значит и обозначает он именно жертву, — начал рассуждать Дориан, а огонек тем временем вновь залился задорным детским смехом. Причем смех был настолько заразителен, что я и сам невольно улыбнулся.

— Ты хочешь сказать, огонек дает мне намек, что именно я должен принести в жертву? — спросил я, размышляя над тем, что бы это могло быть. Пока никаких толковых мыслей на этот счет мне в голову не приходило.

— Именно, Макс, и я думаю, что мне удалось расшифровать эту загадку, — самодовольно сообщил Мор.

— Да ну? И что же это?

— Мне кажется, это ребенок, — ответил он таким равнодушным тоном, как будто речь шла об утюге или тапке.

— В каком смысле? — честно говоря, я не поверил, что он это сейчас всерьез. — Ты имеешь в виду живого ребенка? По-твоему, я должен его притащить сюда?

— Подожди, Макс, я ведь не говорю, что ты должен это сделать, или что мне нравится эта идея, — ответил он. — Просто пытаюсь расшифровать скрытое послание от статуи. Мы же с тобой сейчас именно этим занимаемся, разве нет?

— Я думаю, это идиотский вариант, Мор, — решительно отверг я вариант моего друга. — Не думаю, что Берлога предложила бы нечто подобное.

— Просто это лежит на поверхности. Но ты прав, можно подумать еще, — согласился он и в этот момент огонек вновь залился звонким смехом. — Может быть, у тебя есть какие-нибудь варианты? Давай включайся, не могу же я все время один за нас двоих думать, это нечестно.