Ожидая увидеть, как победивший в этой схватке носок уносится от меня прочь, я поднял голову и посмотрел на куст, в который тот спрятался. Куст не шевелился. Стараясь не делать резких движений, я поднялся на ноги и отряхнулся.

— Хорошо, — сказал я, решив, что таким образом я смогу немного сбить его с толку. — Давай рассуждать логически — ты под кустом и деваться тебя оттуда некуда.

Куст остался стоять неподвижно, и я сделал шаг вперед. Затем присел и заглянул под ветки. Странно… Никакого носка… Он что, все-таки успел удрать, пока я валялся в траве?

Чтобы исключить всякие сомнения, я зашел с левой стороны, вновь присел и в этот момент носок выпрыгнул из куста с такой скоростью, как будто только того и ждал. МойТень-Страж , который по-прежнему защищал меня, в ответ ударил носок своим призрачным мечом и отсек от него кусок пятки. Остальная, большая часть носка, тем временем выскочила на освещенную дорожку и понеслась вперед.

— Вот гад! — выругался я, вновь бросился за ним и споткнулся об один из камней, которые кое-где лежали вдоль школьных дорожек.

Упал на колени и охнул от боли, которая была настолько сильной, что у меня из глаз искры посыпались. Причем были они настолько яркими и сыпались в таком количестве, что удивительно, как я не спалил школьный парк.

Схватившись руками за колено, я немного полежал, проклиная носок, а заодно и Люфика, который снабдил меня этой дурацкой книжкой по бытовой магии. Боль улеглась лишь через несколько минут. Отдышавшись, я встал на ноги и посмотрел в ту сторону, куда убежал носок. Никакого движения или шороха, намекавшего на его присутствие. Удрал, сволочь…

— По крайней мере, я тебя тоже покалечил, а в следующий раз вообще убью, — пригрозил я ему и побрел в сторону общаги.

При каждом шаге колено отзывалось неприятной болью. Если до утра не пройдет, то придется просить Нарышкина, чтобы он меня подлечил. Представляю, как он будет ржать, когда я ему расскажу о своем ночном приключении.

— Только не говори ему, что ты пытался разговаривать с носком, — предупредил меня Дориан. — Обычно я на твоей стороне, но сейчас…

— Отвали, Мор… — выругался я, поморщившись от боли.

В этот момент я вошел в школьное общежитие, кивнул дежурному, который вздрогнул на своем посту, услышав мои шаги, и пошел в свою комнату. После поздней прогулки, многочисленных размышлений и пробежки за носком, я чувствовал, что очень хочу спать. Поэтому едва вошел к себе, быстро разделся и рухнул в постель без задних ног.

Какой неожиданно сложный день выдался… В какой-то момент мысль о загадочном эликсире вновь попыталась вернуться, но я решительно отогнал ее, решив окончательно закрыть пока вопрос «Хранителей». Все дела потом, после турнира, а сейчас у меня нет на это времени.