Ему вдруг стало сразу и больно, и весело. Ведь получалось, что он украл эту милую Булочку. И может увезти её совсем не туда, куда указал отец.

Впрочем, слабость была минутной. Лёха встряхнул головой и занялся катером.

Одна опорная точка хорошо, а три лучше. Он не так-то хорошо знал Окружную, только ту её часть, куда летал с батей — Ставки. А их всё-таки могло утащить достаточно далеко от проторённого коридора.

Однако теперь Лёха был совершенно уверен, что справится. Выскочит из аномалии и на скорости уйдёт от Карусели в прокол. Через Матицу на Новую Москву.

И там его уже не догонят. Это пути для своих.

«Персефона»

Капитан давно уже не видел связиста таким ошарашенным.

Напугать спеца, прошедшего всю войну, было трудно — видал он многое. А вот удивить кому-то или чему-то вполне удалось.

— Ну и чего у тебя стряслось? — сдержанно спросил кэп, сразу задавая свободный и неуставной тон разговора.

Он не любил протокольного общения и придерживался его только по необходимости или с теми, кто другого не понимал.

— Десять минут назад таможня перехватила бандитский катер, празднует, — доложил связист. — Катер вёл себя нагло, вывалился прямиком на орбиту Асконы. Сам скорость сбросил, иначе они бы его не поймали.

— Ну а нас это каким боком касается? — не понял капитан.

— С катера, пока таможня за ним гонялась, нам поступил шифрованный сигнал. Это личный код-доступ капитана Дерена.

— Не понял… — нахмурил брови кэп. — Ты хочешь сказать, что Дерен вернулся и угодил в лапы к таможенникам? Спятил он, что ли? А катер — тот же, трофейный пиратский?

— Катер другой, господин капитан. Хотя общие признаки лоцируются. Могу дать вам сейчас техотсек, они пояснят, почему автоматика отнесла его к судам сходной конструкции.

— Верю, — отмахнулся кэп. — А сообщение расшифровали уже?

— Так точно. Очень странное сообщение, господин капитан. Голосом Дерена. Я сейчас переброшу вам.

Кэп кивнул и поудобнее устроился в ложементе. Открыл перелитый связистом файл и потянулся к вазочке за орешками.

Файл закрутился и развернулся в головидео. Изображение было нечётким, оно сильнее всего страдает при перекодировке, но голос был явно Дерена.

«Господин капитан, — ровно и спокойно сообщал тот. — На „Персефоне“ предатель. Он контактирует с Ингвасом Имэ, и бывший регент в курсе нашей миссии на Карусели».

Далее шло сухое перечисление фактов, натолкнувших Дерена на мысль о предательстве, и короткий отчёт о миссии: «Прибыли. Пытаемся сориентироваться на местности. Состыковались с Бо. Ищем наследницу».

— М-да, — сказал капитан.

И подумал мрачно: «А что, если на „Персефоне“ есть ещё один дятел, кроме Эмери? Вот это будет засада…»