Шор эту ситуацию прокомментировал так:

— Сейчас начнётся бегство из мелких поселений. Кто не дураки, уйдут либо в Рубежное, либо на Ярмарку. Ярмарка точно будет защищаться. Но там даже стен нет. Шесть кирпичных домов посреди небольшой тверди. Правда, там есть внутренний портал.

— Чего там есть?

— Портал, работающий внутри Межмирья. Связь с анклавами. Думаешь, туда все на телегах приезжают? Самые статусные товары или скоропортящиеся идут порталом. Плюс это транспортно-логистический узел. Там транснациональная торговля не замирает ни на день. Такую точку терять никому не хочется, так что анклавы, наверное, выделят им войска на защиту. Особенно ближайшие, которые ещё и дорогой через Ярмарку связаны.

— Давно вроде тут тусуюсь. А каждый раз что-то новое узнаю!

— Я здесь родился. А всё равно постоянно узнаю что-то новое. Так вот. О чём я. Люди побегут в две стороны. Я бы, конечно, бежал на Ярмарку. Отсюда есть куда уходить. А Рубежное — это тупик. Ловушка. Но ты ведь, Илья, вернёшься?

— Ясен-красен. У меня там гробницы не обшарены, портал не налутан. Куры некошены, турнепс не доен… вернусь. Хочешь свалить?

— Хочу пересмотреть условия контракта. Участие в войне не то же самое, что личная охрана, уж извини. Но это мы обсудим на Ярмарке.

— А почему не сейчас? Чего тянуть. Деньги вроде у меня будут.

— Мне нужно всё обдумать. И связаться кое с кем. Не сейчас, Илья.

Вот те и раз, подумал Штирлиц. Шор свинтить думает. Его право, конечно. Хотя привязался я уже к этой рептилии. Но фиг его знает, что он там под своей чешуйчатой черепушкой обо мне думает. Здесь людей-то фиг поймёшь иногда, что у них в голове за фекалии варятся. Ладно, подожду до Ярмарки, что остаётся. Вот если Айвена свалит, я долго горевать не буду. Хотя она тоже полезная в хозяйстве девушка. Если не обращать внимание на ее закидоны.

Отзвучало утреннее воззвание к светилу. Проф исполнял свои новые обязанности с энтузиазмом неофита. Караван, поскрипывая, позвякивая, постанывая и пованивая, катился по пересохшей грунтовке. Я плелся следом, снова глотая пыль

Справа от нас степь сменили горы с белоснежными сияющими вершинами. Слева потянулись зловонные болота, даже на вид смертельно опасные. В небе кружили хищные птицы, ловя крыльями восходящие потоки. Затем мы ненадолго попали на берег широкой реки. Второй берег едва угадывался в полуденной дымке. Я поравнялся с последним фургоном, дышать стало полегче. Зацепившись за борт рядом со мной висел Ингвар.

— Скоро приедем, — с уверенностью заявил он. — Эта зыбь здесь уже лет пять. Близко к Ярмарке, потому и не уходит в дрейф. Многие ее видят. Места спокойные уже. Ну, были раньше. Даст Солнечный Владыка доберемся без проблем.