— Ой! — неловко улыбнулся Братский. — Прости, я просто очень удивился, что ты решил его забрать, — и немного подумав, добавил. — Про семьи вы тоже правы. Просто надоело постоянно следовать этикету, думал, здесь хоть немного свободы будет.

— Не будет, — отрезал я. — Здесь тебе нужно следить за своим поведением пуще, чем дома. Потому что дома это видят только родственники и слуги. А всё, сказанное тобой в стенах академии, прямо влияет на репутацию семьи. Понимаешь?

— Да, и не стоит забывать о банальной вежливости! — добавила Вика. — Мы ведь не на базаре, и не какие-то деревенщины, чтобы так разговаривать.

— Ладно, ладно, я понял, — миролюбиво поднял ладони Артём.

— Ну вот и хорошо, — кивнул. — Проехали, в таком случае.

— Ага, — согласился Артём. — Кстати, Вить, ты так и не сказал, зачем тебе цветок?

— И мне интересно, — улыбнулась Вика.

— Да тут всё просто, — пожал плечами я. — Хочу попробовать из него зелье приготовить, Короедов же говорил, что оно полезное.

Пожалуй, этого объяснения будет достаточно.

— И кстати, можете никому не говорить, что я зелье собираюсь варить? — добавил я для убедительности. — Короедов не одобрит, если узнает.

— Конечно, не вопрос! — усмехнулся Артём. — Расскажешь потом, как прошло?

— Обязательно, — кивнул я.

— Я тоже никому не скажу, — улыбнулась Вика. — Надо будет тоже попробовать…

На этом мы и разошлись по корпусам. Единственное, я сначала заглянул к коменданту общежития, спросил, нет ли новостей по поводу княжича. Пока что его так и не нашли, что было уже действительно странно.

Вернувшись к себе, я услышал, как в кармане пискнул телефон. Оказалось, что это сестра скинула фотографии, как она обустроила под себя мою комнату. Быстро, однако.

Посмотрев и убедившись, что она там хорошо устроилась, я поставил палец вверх на фотографиях и уже собирался убрать телефон обратно, но:

«Слушай…» — пришло сообщение сестры, а следом второе. — «Я тут нашла старые фотки и не понимаю. Выглядит так, как будто у нас был старший брат! Смотри».

Она прислала несколько фотографий, на которых и правда были мы маленькие, но в компании какого-то парня, довольно похожего на меня. Правда, сестра была ещё совсем ребёнком, не старше года, и помнить это не могла.

Я даже задумался, что ответить на это. Память предшественника у меня не сохранилась, и знал я не так уж и много. Эти темы в семье не поднимались, информацию приходилось вытягивать по крупицам. Мама и бабушка не желали говорить о родственниках мужского пола. И это настораживало. Не меньше, чем пропавший сосед.

Из того, что мне известно, мать была замужем трижды. И трижды вдова. Ещё и старший брат куда-то делся, что о нём не осталось даже упоминания. В поместье я фотографий с ним не видел. Вероятно, прошлый Виктор втайне от остальных сохранил фотографии, и сестра случайно их нашла.