«Да» — довольно кивнула Жутя.

Ясно, значит, бунтовщики решили немного изменить методы. Возможно, по причине того, что Брагин едва успел скрыться, и вполне мог не успеть прихватить с собой шкатулку с ядом. А раздобыть новый пузырёк им бы не хватило времени, вот и пришлось использовать что-то чуть менее надёжное.

Маловероятно, что им удастся наложить на императора что-то близкое по уровню к Жуте, слишком уж редко такие сильные проклятья встречаются. Хотя и такой вариант исключать нельзя.

Но в целом я могу предложить, кто на этот раз стоит за организацией покушения. Ведь то, что у одной из Годуновых оказалась руна Смерти, уже показательно. Раздобыть её она могла только дома, и кто знает, что у них ещё припасено для особых случаев.

Тем временем я уже добрался до нужного зала, где впервые вживую увидел императора. И впечатление он производил куда лучшее, чем большинство знакомых мне из прошлой жизни правителей.

Высокий и крепкий, с суровым лицом, он держался уверенно, но без вызова. Сейчас император общался с подходящими к нему аристократами, многие из которых были гораздо ниже по статусу, но отношение ко всем было одинаково уважительным.

Уверен, не всем нравится такой подход. Но как по мне, лучше уж строгий, но справедливый правитель, не выделяющий любимчиков, чем зазнавшийся сумасброд, окруживший себя исключительно лоялистами.

И всё же сейчас меня больше интересовало не это, а безопасность самого императора. Пока что угрозы не было видно, но это не значит, что её нет.

Продолжив задавать вопросы Жуте, я за пару минут окончательно прояснил картину происходящего.

В полдень, то есть уже через четверть часа, должна состояться церемония вручения подарков. Самые влиятельные рода империи передавали императору свои дары, а он лично выдавал им свои. Рода показывали тем самым уважение к правителю, а император проявлял признание их заслуг перед страной.

К церемонии всё уже было готово, подарки лежали под огромной ёлкой, которая в то же время была буквально напичкана артефактами. Защита должна была быть на высшем уровне, но в итоге даже этого оказалось недостаточно.

Несмотря на столь очевидный провал службы безопасности императора, на этот раз я не мог их винить. Определить, к какой конкретно коробке привязано проклятие, было в принципе невозможно.

Даже с руной Поиска мне не удалось заметить ничего подозрительного, и только Жутя смогла почувствовать своего собрата, но не всё могла сказать, где именно.

— Всё ясно, спасибо, — мысленно сказал я проклятью. — Теперь продолжай следить за проклятьем, и если что сразу сообщай мне!