Услышав это, Настя нахмурилась и с обидой на меня посмотрела. Очевидно, она ожидала, что я её поддержу. Но мой план был немного в другом.

По ней было видно, что в существование реальной угрозы она не очень-то и верит. Но сейчас девушка решила пойти на принцип и не собиралась останавливаться, что было мне на руку. Оставалось только грамотно направить её внимание.

— К церемонии уже почти всё готово, я только что оттуда, — продолжил я. — Скажите, а вы проверили подарки императору? Не может ли таиться в них угроза? Может стоит проверить их ещё раз?

Думаю, до начала будет не лишним ещё раз проверить коробки с подарками.

Сказав это, я ощутил раздражение начальника охраны. Уверен, не будь рядом дочери императора, он бы уже не сдержался и высказал всё, что думает о таких детских капризах.

— И правда, хорошая идея, — оживилась Распутина, а у советника с представителем службы безопасности практически одновременно дёрнулся глаз. — Время ещё есть, так что почему бы не убедиться, что всё точно в порядке?

— Виктор, и вы туда же? — осуждающе посмотрел на меня Королёв. — Пожалуйста, давайте будем относиться к сегодняшнему мероприятию серьёзно. Я понимаю, что подросткам здесь может быть скучно, но не стоит из-за этого устраивать балаган.

Продолжать этот спор становилось бессмысленно, а значит, нужно было срочно дать веский повод для проверки. Возможно, даже, придётся использовать свой козырь в виде Жути, и попытаться сорвать церемонию. Уж лучше пусть артефактная ёлка сработает на моё проклятье, чем я позволю императору подхватить чужое.

Вот только времени для предотвращения покушения оказалось куда меньше, чем я ожидал!

Жутя вдруг отметилась волной холода, докладывая, что что-то случилось, и что мне стоит ускориться. После чего сигнал повторился, а затем ещё раз. Да что же там происходит сейчас⁈

— Жутя, действуй! — мысленно дал я команду проклятью, а сам тем временем постарался побыстрее закончить разговор. — Дело вовсе не в этом, Евгений Алексеевич, но спорить я не буду. Нам и правда стоит поспешить на церемонию.

И не дожидаясь ответа, я развернулся и быстрым шагом пошёл в соседний зал, ожидая увидеть там, что угодно. Но реальность оказалась куда более скучной. Император просто стоял рядом с горой подарков и произносил вступительную речь. Похоже, церемония началась немного раньше обещанного.

Стараясь не привлекать внимания, я прошёл вперёд. В зале уже собралось несколько сотен аристократов, так что добраться до первого ряда оказалось не так уж просто. Передо мной ведь никто не расходился в стороны, как уступали дорогу некоторым главам родов или императору.