— Договорились, — кивнул я. — Будем надеяться, что имперская безопасность справится и без нас.

А если нет, то я помогу.

* * *

Перед подземельем академии, следующее воскресенье.

— До Нового года осталось чуть больше двух недель, а значит, в этом году это предпоследняя вылазка! — проводил плановый инструктаж Мазай. В остальном для единственной новенькой среди нас, а именно Вики, которая на этот раз заняла пятое место.

Стоило видеть лицо Грачёва, когда вчера объявили результаты. Из-за месяца неудач он настолько сдал позиции, что даже не вошёл в пятёрку. А вот нечего было угрожать мне лазаретом! Карма, она такая, неотвратимая.

— Семён Павлович, а мы сегодня, насколько глубоко спускаться будем? — спросил Борисов, когда инструктаж закончился. — Также до второго?

— Нет уж, сегодня дальше первого я вас не поведу, — ответил Мазай. — Не забывай, что с нами новенькая. Пусть для начала привыкнет!

— Семён Павлович! — узнал я голос вечной спорщицы Насти Норкиной. — А почему такое выборочное отношение? По вашему, парни смелее девушек? Так вот, это ошибка!

— Норкина, пожалуйста, давай без этого, — устало вздохнул Мазай. Видимо, этот разговор происходит уже не впервые. — Вспомни себя в свой первый раз! Или я могу напомнить, если уже забыла.

— Я помню, — обиженно ответила Норкина. — Но не надо равнять всех по мне!

— Полностью согласен, — не удержался подколоть её Вася Денисов. — Семён Павлович, я уверен что новенькая куда смелее Насти. Причём даже нынешней!

Дальше я, уже честно говоря, не слушал. Слишком уж часто что-то подобное повторялось при участии этой парочки Вася-Настя. Бороться с этим было бесполезно, даже Мазаю пришлось смириться.

— А весело тут у вас, — улыбнулась Вика. — Никто не волнуется. Я думала, что всё по-другому будет.

— Волнуешься только в первый раз, да и то пока глубже не спустишься, — ответил я. — Потом больше восхищаешься, чем монстров боишься. Тем более в группе в целом безопасно, если следовать инструкциям.

— Поняла, — кивнула Селезнева. — Уже не терпится всё увидеть самой!

Вскоре очередной спор между двумя старшекурсниками завершился в пользу Мазая, и мы наконец-то начали новую вылазку. А дальше всё пошло уже спокойно и обыденно, единственное Вика ярко реагировала на всё новое, вызывая у нас лёгкий приступ ностальгии. Пятый по счёту поход в подземелье уже почти не удивлял, мы ведь уже даже второй уровень пару раз обойти успели.

— Эх, первый уровень, скукота! — немного преувеличивая, жаловался Борисов. — Нам даже монстров почти не оставляют, обидно.

— Зато тут безопасно! — возразил Братский. — И вообще, мы так-то ещё не настолько опытные, чтобы недооценивать подземелье.