Первыми в Пустоту вошли я, Мира и наши скакуны, которые тут же начали радостно носиться по пустырю, который образовался на месте открытия портала. Образовался он явно под воздействием какой‑то очень убойной магии, расплавившей камень и превратившей некогда бугристую и неровную поверхность практически в идеально гладкое покрытие. Словно потом ещё кто‑то шлифовал расплавленный камень.

Самого гнома не было видно, как бы я ни крутил головой по сторонам.

— Что происходит? Чей это голос? — спросил дядя рыжей, уже приготовившись к бою.

Впрочем, другие чистильщики от него не отставали. Они получили инструкции от императора и сейчас следовали им, готовые сражаться с чем или кем угодно. Но с Йориком и Мелли мы точно сражаться не будем.

— Того, кто может вышвырнуть вас из Пустоты в любое мгновение. Так что на вашем месте я бы проявил почтение и нормально представился. А то вламываются в чужой дом и ещё вопросы задают. Что за воспитание? Чему там вообще детей учат в вашем мире?

— Уж явно не тому, чтобы угрожать незнакомцам, даже не показываясь им, — ответил Йорику князь Мстиславский.

Цельный князь, покинувший свой род ради службы императору. Толком про него, как и про других чистильщиков, мы ничего не знаем. За исключением того, что все они невероятно сильны. Даже сильнее князя Донского.

— Ха, — выдал Йорик. — Ещё нужно заслужить, чтобы меня увидеть. Пока я вижу кучку хлышей с слишком раздутым самомнением. В Пустоте такие не живут. Они быстро становятся кормом для каких‑нибудь милых тварюшек.

К этому моменту из портала появились все пятеро чистильщиков, которые и были разведкой империи в этой миссии. Они быстро переглянулись между собой, словно могли общаться ментально, что совершенно точно исключено. Даже Мира не способна создать подобное заклинание.

— Максим, мы можем уже приступать к разведке? Или должны принимать во внимание слова этого неизвестного? — спросил Константин Шуйский.

— Это не неизвестный, а самый старый, опытный и сильный Страж Пустоты, — выдала появившаяся следом за последним чистильщиком Ленка. — Как бы вам ещё объяснить… В общем, это Йорик, и, чтобы вы понимали, он каждый день гоняет по Пустоте порождений магии. А здесь эти чудесные создания немного сильнее, чем в нашем мире. Вот и думайте, стоит вам с ним ругаться или нет?

— Да не будет никто ругаться! — следом за Ленкой появились Лиза и Шурик.

В руках у последнего была коробка с какими‑то соленьями. Понятия не имею, где они их взяли, но решили, что это будет отличным подарком для Йорика. А затем появился и Гришка, уже с другим подарком. Тоже в коробке и так же в стеклянной посуде. Вот только звенел его подарок гораздо звонче, и этот звук заставил гнома убрать все лишние звуки, оставив лишь стук бутылок с коньяком.