Несмотря на то что змеюка оказалась довольно увесистой, в четыре руки мы вытянули ее очень быстро и, оттащив подальше, бросили у скалы. Причем Ламар даже стрелу вынимать не стал, только шнур отцепил и перецепил его на новый боеприпас с помощью пружинящего кольца, чем-то похожего на земной карабин. Ну а Кайя, дождавшись, пока мы закончим, тут же погасила светлячок, погружая скалу во тьму.

— Так, на чем мы остановились? — через некоторое время продолжил спрашивать я, просто чтобы скрасить ожидание. — Если не для оружия, то тогда для чего эту штуку используют?

— Для артефактов, — в этот раз мне ответила Кайя.

— Очень познавательно… — проворчал я и, подсев поближе к невесте, попросил: — Давай тогда по порядку: что такое артефакты и какие они бывают?

— Артефактами называются механизмы, изготовленные из волшебных материалов и работающие с помощью магической энергии. Каждый артефакт имеет накопитель, который может зарядить маг, но предназначены они для людей, не умеющих колдовать, — явно процитировала кого-то Кайя. — Ну а какие бывают… Ты же видел светильники в пещере с порталом? Вот это и есть артефакт.

— Угу… — кивнул я, но замолкать и не подумал, любопытно же! — А еще какие варианты есть?

— Да полно! — призналась девушка. — Я как-то раз даже видела волшебный механизм для заряжания баллисты.

— Его все видели… — неожиданно буркнул Ламар. — Я еще маленький был, он на полке у старого Арила в лавке валялся. Сейчас уже лавкой управляет его младший сын, а эта безделушка все еще там лежит.

— Это почему? — не понял я. — Что, такой дорогой?

— Да не то чтобы… — Видимо, Ламар пожал плечами, а потом пояснил: — Ну зачем он нужен, да еще и за деньги? Любой человек взведет баллисту с той же скоростью и без магии. А эту хреновину еще и заряжать нужно каждый день. Она, кстати, тоже с использованием хвоста змей сделана.

— Ага… — пробормотал я. — А как она работает? Ну, тянет, крутит или толкает?

— Да кто его знает? — хмуро буркнул Ламар. — Вот будешь в столице, сам и спросишь, если интересно.

— Ага… — еще раз повторил я и умолк на некоторое время, обдумывая информацию. А потом твердо решил для себя, что как только окажусь в местной столице, то первым делом навещу все лавки артефактов и узнаю все, что смогу, про этот вид местного производства. Просто потому, что то, что для местных обыденность, а порой и бесполезная ерунда, в руках человека, непривычного к местным реалиям, окажется самым настоящим сокровищем. Ну или останется безделушкой, тут уж как повезет…

Охотились мы почти полночи и успели набить аж целых семь змей, но всему хорошему приходит конец… Пришел конец и нашей охоте, когда уставший Ламар, целый день ворочавший тяжелое прави́ло, промахнулся, и прилетевшая в ответ молния едва меня не убила. Повезло, что основной разряд прошел мимо, ударив в скалу под ногами, но мне и этого хватило, чтобы тряхнуло как следует. Как будто оголенного провода коснулся, вот правда…