А на улице стояла темень, да такая, что на расстоянии собственной руки ничего не видать. Впрочем, в поле, особенно в той стороне, где несколькими днями раньше случился пожар, вовсю мелькали искры электрических разрядов. То ли змеи на кого-то охотились, то ли друг с другом делили территорию.

— Красиво… — над самым плечом послышался негромкий голос Кайи, а я чуть на месте не подпрыгнул от неожиданности.

— Ты же вроде спала? — Притянул к себе девушку и, обняв, закутал в собственный плащ. — Да, змеи сегодня отрываются по полной.

— А я не про змей, — тихо шепнула девушка и пояснила: — Направо посмотри. Туда, где портал.

Ну я и посмотрел, и застыл, любуясь, как переливается всеми красками обычно полупрозрачная пленка перехода. Не знаю почему, но мне вдруг подумалось, что так же, наверное, выглядит северное сияние, которое я ни разу и не видел. Вот не сложилось как-то.

— Здорово… — только головой покачал, не сумев подобрать слова. — И почему я не замечал раньше?

— И не мог заметить, — явно улыбнулась девушка. — Такое только в дождь увидеть можно. Я сама лишь однажды такое видела.

— Почему так?

— Капли дождя переносятся сквозь портал.

— Забавно… — задумчиво кивнул я и замолк, любуясь странным явлением. А потом решил воспользоваться шансом удовлетворить свое любопытство: — А что там, за порталом?

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Я там никогда не была.

— А местные не рассказывали?

— Про такие вещи обычно говорят с неохотой, — призналась Кайя. — К примеру, про тебя никто чужой не знает.

— В смысле? — не понял я. — Куча народу видела меня и здесь и в столице.

— Но никто не знает, что ты из-за двери, — пояснила девушка. — И не узнает.

— Ну… — задумчиво протянул я. — Если честно, меня это устраивает. Но любопытство этим не угомонишь. Например, почему этот портал не закрывается во время перехода? Змеи же ночью уходят обратно, иначе бы их и днем было полно. А в долине не осталось бы ничего живого.

— Наверное, все дело в размерах, — неуверенно ответила Кайя.

— Ну, как вариант…

— Может быть, когда-нибудь мы туда и сходим, — мечтательно проговорила Кайя, глядя вдаль.

— Но не в этот раз, — вздохнув, признал я. — Не ко времени.

— Ну, вообще-то, у нас есть время…

— Нас будут искать имперцы, это раз, — начал я загибать пальцы. — Нас ждут дома, это два, мы и так задержались. Ну и третье, мы совершенно не подготовлены для экспедиции в другой мир.

— А когда ты к нам попал, ты был подготовлен? — уточнила Кайя, видимо просто из вредности.

— Нет, но тут мне встретилась ты, — изобразив задумчивость, пробормотал я. — Что, думаешь, стоит рискнуть и проверить, вдруг там тоже кто-то меня ждет?