Впереди виднелась украшенная белыми розами арка, у нее переступал с ноги на ногу Доррес, как представитель закона. Он и должен был засвидетельствовать их брак. А вокруг собрались те, чей путь так или иначе переплелся с путем жениха и невесты. В первом ряду сидели сестры Джейса. Рядом с ними разместился и Терри. Барб о чем-то шушукалась с Уоллесом. Когда они успели подружиться, Джейс не знал. Были здесь и друзья Хелен. Правда, ее приемные родители прийти отказались. Они оплакивали свою потерю, пока город праздновал гибель нависшей над ним угрозы.
Пришли коллеги Хелен из управления как третьего, так и первого сектора. Присоединились ребята из группы Смайла. Рон Хилфорд приехал вместе с супругой и дочерью, и маленькая Бетси должна была рассыпать перед невестой цветочные лепестки. Конечно же, здесь была и жена Дорреса с сыном, и мама Терри с мужем.
Джейс замер у арки. Его руки едва заметно дрожали, и он не удержался — спрятал их в карманы. Заиграла музыка, и впереди показалась Бетси, очень хорошенькая в розовом платьице. Она сыпала на землю розовые и белые лепестки, а следом Винсент вел к жениху Хелен.
Джейс застыл в восхищении. Его невеста, всегда сильная и смелая, казалась очень хрупкой в белом свадебном платье. Оно было будто соткано из миллиона кружев, тонких, как паутинки. На ее голове был белый венок. Наконец, Хелен остановилась рядом с женихом, и Винсент передал ее ладонь в руки Джейса, присоединяясь к гостям.
— Ты прекрасна, — тихо сказал Джейс.
— Я просто счастлива, — покраснев, ответила Хелен.
Они развернулись к Эйдену, гордому от осознания своей миссии.
— Эйры и эи, — обратился он к собравшимся, — сегодня мы присутствуем здесь, чтобы свидетельствовать союз двух любящих людей: Джейса Айнсворда и Хелен Вайнс. Они прошли долгий путь, чтобы сегодня стоять перед вами в качестве жениха и невесты. Их любовь ни у кого не вызывает сомнений, поэтому я спрошу только ради соблюдения протокола: Джейс, согласен ли ты взять в жены Хелен, стать для нее опорой и поддержкой до конца ваших дней?
— Да, согласен, — ответил Джейс.
— А ты, Хелен, согласна ли взять в мужья Джейса, стать для него опорой и поддержкой до конца ваших дней?
— Да, согласна.
— Тогда властью, данной мне законом, объявляю вас мужем и женой. Можете закрепить ваш союз поцелуем.
Джейс привлек Хелен к себе. Он целовал ее и чувствовал себя безмерно счастливым. Наверное, ради этой минуты и стоило бороться столько лет. Просто чтобы назвать своей женой ту, кого искренне любит.
Глава 28
Хелен
Хелен и сама до конца не верила в происходящее. Она стала женой Джейса. То, что изначально казалось немыслимым, сейчас воспринималось как правильный порядок вещей. Праздник от арки переместился в белый шатер, где были накрыты закуски. Их поздравляли снова и снова, губы болели от поцелуев, а Хелен хотелось схватить Джейса за руку и сбежать. И она выискивала минуту, чтобы воплотить свое желание в жизнь.